アスリートの生い立ちや人生のターニングポイントを聞く「わたしのツクリカタ」。宇都宮ブレックスの遠藤祐亮（33）の最終回です。ブレックスに昇格後、求められる役割を1つずつクリアし、苦労しながらも現在の地位を築きます。Bリーグで長男と親子でプレーする夢を明かし、あと10年は現役を続ける意気込みを見せました。（取材・構成＝沢田啓太郎）

◆遠藤祐亮（えんどう・ゆうすけ）1989年10月19日生まれ、千葉出身。市立船橋高から大東文化大に進み、2012年、リンク栃木ブレックスの下部組織TGI・DーRISE（JBL2）に入団。同年、ブレックスに昇格した。Bリーグのベスト5を1回、ディフェンダー賞を2回受賞。2児のパパ。

－ただ、昇格からしばらくはプレー機会に恵まれませんでした

遠藤　1年目は試合にほぼ絡めずに終わりました。

－2年目以降も試合に出たり出なかったり

遠藤　2年か3年はそんな感じですね。

－その間が一番つらかったとおっしゃっています

遠藤　練習でどれだけアピールしても、出場できるのは最後の1分とかで…。その1分の中でアピールをしなくちゃいけないので常に準備はしていましたけど、精神的にはきつかったです。

－だから3ポイントシュートや守備を磨こうと意識した

遠藤　3ポイントの方はそれほど意識していませんでした。最初はディフェンスの方ですね。ルール改正で、出場できる外国籍選手が増えて、相手のエースに対する守備要員としてプレータイムをもらえるようになりました。チームに必要とされていることがとてもうれしかったし、楽しかった。オフェンスの方は本当に「何もしなくていい」という感じでした。攻撃中はコーナーにいて、守備に切り替われば相手のエースについていく。だから相手も「こいつはシュート打たないな」と思ってスペースを空けてくる。だったら打ってやろうと思いました。相手の守備に阻まれたチームメートがコーナーで待っている僕にボールを回してくれるようになったので、どんどん打ちました。その時期は調子が良かったこともあって、どんどん入って。あいつはシューターなんじゃないのって、周りの見る目も変わった。

－気がついたら3ポイントシュートも得意になっていた

遠藤　気がついたらディフェンダー、気づいたらシューターという感じだったかもしれません。

－1つ1つ自信をつけていってステップアップしていった

遠藤　全部そうですね。自信がついたからディフェンスが良くなった。優勝した時の選手がごそっといなくって、自分がやるしかないという状況で3ポイントを打ち続けたら、それが武器になりました。自分のなかでどんどん自信がついてきました。

－そのころはすでに結婚されていてお子さんもいた。奥さんとは将来の見通しとかお話しされていましたか

遠藤　妻は全くバスケットを知らなかったんです。次にどういうステップアップがあるのかもわからない状態で、大学卒業してすぐについてきてくれました。僕、試合には出ていないのに家ではビッグマウスで、妻にはずっと「おれは活躍できる」と言っていました。ちょっとだましていたっていう感じで（笑い）。だからやるしかないというか、一番大事な人にうそはつけないというか、時間はかかりましたけど「おれはできる」ということを証明できたと思います。

－心配させたくないという気持ちを奥さんはわかっていたのでは

遠藤　今考えると恥ずかしいですけど、妻には「自分が一番すごい」「誰でも止められる」「自分はもっとできるのに今の仕事はディフェンスしかないからディフェンスしているだけだ」なんて言っていました。そう口にしないと自分の精神状態も保てないというか、自分に言い聞かせていた感じです。

－子供のころから公言して気持ちを高めるタイプでしたか

遠藤　運動会でもそうだったし、マラソン大会でも「1位になる」と言ってやっていました。ただ水泳で、ジュニアオリンピックに出ると言ったはいいけど達成できなくて、心がボキっとおれてしまって。それがあったので水泳をやめました。

－でも、バスケットでは口にしたことを1つ1つ実現してきた

遠藤　この世界で結果を残せたのは本当に良かったなと思います。

－バスケットをやっていなかった人生を考えたりしますか

遠藤　考えないですね。ほかにあるかなあ…考えられないですね。

－自衛官という選択肢は

遠藤　かっこいいなと思っていましたけど、きついとか、危ないとか、怖いとかいうイメージの方が大きかったですね。父親がケガをして入院したことがあったので、かっこいいより怖いイメージがありました。

－お子さんはおふたり。上のお子さんがバスケ大好き

遠藤　長男の方はバスケが好きでやっていますけど、次男は自由に好きなことをやっています。

－ご両親が好きなことをやらせてくれたように、遠藤さんもお子さんには好きなことをやらせてあげたいと思いますか

遠藤　好きなことをやらせたいですが、長男はバスケ好きだし、期待する部分というのは結構ありますね。

－ミニバスをやっている

遠藤　はい。今の子供たちはYouTubeとかゲームとか充実しているので、そっちに行きがちですけど、そこは注意しながら。自分は体を動かすことが好きだったので、ゲームとか全くしてきませんでした。

－1年でも長く現役を続けたい

遠藤　ええ、教員免許も持っていないし、セカンドキャリアが全く見えないので。若い時に子供も生まれたので、頑張れば一緒にできるかもしれない。期待もあって、1年でも長くやりたいなあって。

－今、口に出しておれはこうなるというものはありますか

遠藤　子供には、おまえがBリーグの特別指定を受けられるまで現役でいる、なんてことは言ったりします。本人は聞いてないと思いますけど（笑い）

－あと10年は現役を続けないと

遠藤　（長男が）18とかだったら、あと9年か。今の田臥さん（42歳）くらいまで続けられれば一緒にできるのかな。頑張ります！（終わり）

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