ラグビー日本代表（世界ランク14位）は9日（日本時間10日午前5時10分）、欧州遠征「リポビタンDツアー2024」初戦でフランス（同4位）に挑む。
前日となる8日は現地からSH斎藤直人（27）がオンラインで取材対応。相手はフランス1部トゥールーズの同僚であり、21年世界年間最優秀選手のSHアントワーヌ・デュポン（27）が先発する。「フランスの至宝」は7月のパリ五輪（オリンピック）で金メダルを獲得した7人制から、15人制に戻っての代表初戦。注目度高まる一戦に向けて、斎藤は「特別彼を意識して、ではなく、自分たちがどう戦うか。その中でデュポンや（SO）ラモスは必ずキーになる。キッキングゲームで、この2人のいいキックを蹴らさないことが大事になる」と警戒した。
日本は過去1分け12敗となっており、会場のフランス競技場（スタッド・ド・フランス）は約8万人を収容する。22年の敵地トゥールーズでの対戦時（17●35）は観衆3万750人。当時を思い返し「2年前もアンセムの時から、ものすごいアウェーな状況。今回はあの時の倍以上の観衆が入る。まずはコミュニケーションのところ。どうやって勢いを自分たちで生み出すか。自分たちで作り出すことしかできないので、うまくハドルを組んだり、リーダーのアクションで作りたいと思います」と生かす。フランスでの経験を日本代表に注入する。【松本航】
◆日本代表登録メンバー
〈1〉岡部崇人（横浜キヤノンイーグルス）
〈2〉原田衛（東芝ブレイブルーパス東京）
〈3〉竹内柊平（浦安D－Rocks）
〈4〉エピネリ・ウルイバイティ（三菱重工相模原ダイナボアーズ）
〈5〉ワーナー・ディアンズ（東芝ブレイブルーパス東京）
〈6〉下川甲嗣（東京サントリーサンゴリアス）
〈7〉姫野和樹（トヨタヴェルブリッツ）
〈8〉ファウルア・マキシ（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）
〈9〉斎藤直人（スタッド・トゥールーザン）
〈10〉立川理道（主将、クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）
〈11〉長田智希（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
〈12〉シオサイア・フィフィタ（トヨタヴェルブリッツ）
〈13〉ディラン・ライリー（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
〈14〉ジョネ・ナイカブラ（東芝ブレイブルーパス東京）
〈15〉マロ・ツイタマ（静岡ブルーレヴズ）
〈16〉松岡賢太（コベルコ神戸スティーラーズ）
〈17〉森川由起乙（東京サントリーサンゴリアス）
〈18〉為房慶次朗（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）
〈19〉ファカタバ・アマト（リコーブラックラムズ東京）
〈20〉テビタ・タタフ（ユニオン・ボルドー・ベグル）
〈21〉藤原忍（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）
〈22〉梶村祐介（横浜キヤノンイーグルス）
〈23〉松永拓朗（東芝ブレイブルーパス東京）
