＜高校ラグビー：京都成章６２－０新潟工＞◇２回戦◇３０日◇花園

　Ｂシードの京都成章（京都）が３年ぶりの７度目の花園で新潟工（新潟）に快勝発進した。攻めては１０トライ、守っては花園通算２０戦目で２度目の完封だ。昨秋、大病を患った湯浅泰正監督（５０）を再び聖地に立たせたフィフティーンが、今度こそ初の日本一を狙う。

　ピラニアのように、京都成章が新潟工を襲った。開始早々、相手ライン裏をキックで突いてボールに殺到。反則をもらい、タッチを切る。敵陣１０メートル前右ラインアウトからモールを一気に押し込んだ。開始１分で先制トライを奪った。

　１５人が縦横無尽に走り回り、計１０トライを量産した。新潟工のアタックは０点に封じ込んだ。「すごく可能性があるチーム。まあ２年間の悔しさもあるでしょうから」。湯浅監督は完勝を淡々と振り返ったが、胸中は熱い。同監督は昨年１０月１５日、死も覚悟する大病を患い、手術を受けた。入院約２カ月。花園の京都府予選決勝では指揮も取れず、桂に敗れた。

　ＮＯ８呉主将ら教え子たちは３月１８日、恩師の５０歳の誕生日にＴシャツを贈った。「花園へ行きましょう！」「日本一になりましょう！」－。胸と腹の部分には部員全員がメッセージを書き込んだ。背中には大きく「５０」。０の部分には、頭髪が少し寂しくなった恩師の似顔絵を描いた。

　「周りに心配かけるし『もう辞めた方がええか？』って思いはちょっとあった。でも、あれで、もう１回と腹が決まりました」。湯浅監督はこの日、Ｔシャツを着込んで花園に立った。

　持ち味の守備力が光った再出発ゲーム。「水牛に群がるピラニアみたいにね。本物は見たことないんですけど」と笑う指揮官とともに。古都のピラニア軍団が、約束の日本一に向け、泳ぎ始めた。【加藤裕一】