＜高校ラグビー：御所実３１－１９国学院久我山＞◇準々決勝◇３日◇花園

　初優勝を狙う御所実（奈良）が大会ＮＯ・１ランナー竹山晃暉（３年）の快走で、２大会ぶり４度目の４強進出を決めた。７人制日本代表で１６年リオデジャネイロ五輪を狙う怪物が、チームの５トライ中４本を決め、国学院久我山（東京第１）を下した。

　御所実の竹山暉にボールが渡ると花園がどよめいた。前半１分の先制トライを始め、４トライ３ゴールを決めて計２６得点を記録。前半終了間際には、５０メートル６秒０の快足を飛ばしてゴール目前に迫るビッグゲインもあった。「仲間がくれたパスを自分が最後ゴールまで持っていこうと決めていた。ゴール前まで行ったのにグラウンディングできなかったのが、一番の後悔です」と、まだまだ満足していない。

　昨夏のユース五輪代表にも選出された期待のフィニッシャーだ。１６年リオデジャネイロ五輪も目標に置く。チーム内での信頼も厚く、ＳＨ吉川浩貴主将（３年）は「苦しいところでゲインやトライをしてくれる」と大黒柱をたたえる。

　成長して花園に戻ってきた。前々回大会では１年生ＷＴＢとして出場し、準優勝に貢献。２年前に比べ「心にゆとりが出来て、成長できた」という。１年前に左手首を骨折したことが大きく影響した。手術を受け昨春の近畿大会で復帰。「長期間ラグビーが出来ないのは初めて。このケガで成長させてもらった」。治療中は下半身や広背筋の強化に努め、体を作り上げた。

　竹田寛行監督（５４）は竹山暉を「規格外。もっともっと伸びる」と評価する。奈良・河合二中時代は大阪の強豪校に進学を考えていたが、竹田監督に「夢を一緒に現実にしよう」と口説かれた。竹山暉は「この人に付いていきたいと思った。自分たちの目標と、竹田先生の夢を実現したい」。過去準優勝２度。夢の日本一まであと２勝に迫った。

　準決勝で対戦する京都成章は、近畿大会初戦で敗れた。夏以降の練習試合では勝利しているが、竹山暉は「お互いに成長していると思う。今まで（対戦してきて）負けた仲間の分も頑張りたい。一昨年の忘れ物を取りに帰りたい」。悲願の優勝を見据えた。【鈴木絢子】

　◆竹山晃暉（たけやま・こうき）１９９６年（平８）９月２５日、宇都宮市生まれ。父和彦さん（４２）は大相撲で星鶴王（ほしかくおう）のしこ名で、最高位は幕下２２枚目の元力士。１年生の弟晃稔（あきとし）も今大会ベンチ入り。河合二中時代はＦＢ。７人制日本代表、高校日本代表候補。１７６センチ、８２キロ。