＜高校野球埼玉大会＞◇２３日◇５回戦

　埼玉の注目右腕、春日部共栄の中村勝投手（３年）が自己最速タイの１４３キロをマークして被安打３、１１奪三振の完封勝利。富士見を３－０で下し、ベスト８に進出した。

　関東ＮＯ・１右腕、春日部共栄のエース中村勝が力で押す投球を披露したのは４回だった。内野手の失策と送りバント、さらに自らの暴投で２死三塁。この試合初めてのピンチだった。ここで速球勝負に出た。カウント２－１からの４球目に自己最速タイ、１４３キロの直球を投げ込んだ。富士見の５番・上松亮太内野手はバットを出すこともできず、見逃し三振に倒れた。

　中８日で迎えたマウンドだった。間隔があいたことで「８回から少しバテました。後半四球を出したのが反省点です」。試合後、中村から最初に出たのは反省の弁だった。それでも、三塁を踏ませたのは４回の１度だけ。「打たせて取る」投球で春１６強のシード校、富士見を３安打に抑え、１１奪三振。初戦からは１３イニング無失点だ。奪三振は２２となった。ネット裏にはプロ５球団のスカウトが集まった。横浜酒井スカウトは「ここぞってときに腕が振れる。速い遅いを投げ分けられる」と評価した。

　今年２月にワインドアップをセットポジションに変えた。目指したのは制球力アップだった。本多利治監督（５１）とは「夏までに体重８０キロ」の約束をしていた。夏の戦いに耐える体づくり。太りにくい体質で目標には５キロ届かなかったが、入学時６２キロだった体重を７５キロにまで増やした。身長も６月の時点で１センチ増の１８４センチになっていた。

　１７歳右腕は進行形で伸び続ける。球威も着実に増している。今春、準優勝した埼玉栄との準々決勝（２６日）でも、さらなる進化を見せてくれるはずだ。