ロッテから３位で指名された秋田商の最速１４４キロ左腕・成田翔（かける）投手（１７）が４日、秋田市内の同校で契約金５０００万円、年俸６００万円（いずれも推定）で契約した。ドラフト指名選手で今季１２球団最速契約を交わした成田はプロ最速デビュー、さらには最速１勝にも闘志を燃やした。背番号は１２月初旬予定の入団発表で公表される。

　今季１２球団からドラフト指名された計１１６選手（育成指名２８選手含む）の中で、最速契約を結んだ成田が「１番」ポーズでプロ入りをアピールした。ロッテ関係者も「過去に記憶がない」という１１月上旬の契約成立。自ら希望した成田は「１日でも早く契約してプロの選手として練習したかった」。ロッテ永野吉成チーフスカウト（４７）は「潔さ、思い切りの良さにほれ直しました。伝説の投手になれるようにサポートしたい」と期待の若武者にエールを送った。

　一番乗りは契約だけにとどまるつもりはない。「１番早く契約したので１番早く１軍に上がって初勝利を挙げたい」と意欲満々。球速についても「コントロールが大事なのでこだわりはありませんが、体が大きくなれば黙っていてもついてくる」と最速１５０キロ超も視野に入れている。

　今夏はスライダーで三振のヤマを築いた。チームを８０年ぶりの甲子園８強に導き「小さなドクターＫ」と呼ばれた。身長は１センチ伸びて１７０センチになったが、プロ投手として小柄なことに変わりない。成田は「身長は関係ない。持ち味の気持ちで向かっていくピッチングをしたい」とプロ１００勝を目標に掲げる。

　甲子園後は侍ジャパンＵ－１８日本代表に選ばれ、同Ｗ杯準優勝に貢献した。成田は「準優勝で悔しかった。プロでもジャパンのユニホームを着て優勝したい」と大きな夢を描く。その一歩としてプロ１年目の新人王獲得を目標に掲げる。ロッテ本拠地の千葉といえば成田。毎年、明治神宮に次ぐ全国２位の初詣客でにぎわう成田山新勝寺や成田国際空港で知られる。成田は千葉・成田市の公認キャラ「うなりくん」のぬいぐるみを手に「球界を代表する投手になりたい」と自らの名を千葉ロッテの代名詞にすることを誓った。【佐々木雄高】