覚せい剤取締法違反（所持、使用、譲り受け）の罪に問われた元プロ野球選手清原和博被告（４８）の初公判が１７日、東京地裁（吉戒純一裁判官）で開かれた。

　開廷の４時間前、東京地裁に近い日比谷公園では、午前９時半から、傍聴整理券が交付された。２０席の傍聴席を求め、雨の中３７６９人の傍聴希望者が傘を差して列をつくった。抽選倍率は１８８倍だった。

　先頭に並んだのは、さいたま市のプロ野球ファン久保雅実さん（３３）で、前夜の終電で同公園を訪れ、午前３時半に列の先頭に並んだ。「彼の功績が消えるのは嫌ですね。ホームランだけじゃなく、空振りでも盛り上がる選手。社会復帰を望むなら、経緯を全て裁判で言うべき」と話した。

　過去の東京地裁の刑事裁判で、傍聴希望者が最も多かったのは、オウム真理教の松本智津夫死刑囚の初公判（９６年４月）。４８の一般傍聴席に対し、２５６倍の１万２２９２人が並んだ。次いで多かったのは、覚せい剤取締法違反罪に問われた女優酒井法子の初公判（０９年１０月）で６６１５人。倍率は過去最高の３３０倍。同じく覚せい剤取締法違反罪に問われた歌手ＡＳＫＡの初公判（１４年８月）は２６４６人だった。

　ＰＬ学園時代から清原被告のファンで、栃木県から訪れた、パート従業員の古口享子さん（４５）は「自分の目で全部見たくて来ました。なんでこうなっちゃったんだろう。前を向いてこれからの人生を過ごして」と寂しそうに話していた。