粘着質なタクトが効いた。日本ハム栗山英樹監督（５５）が、ギャンブル策を不動心で敢行した。３回までに３点リードした以降は、無得点の６回。１死一、三塁で、勝負手を繰り出した。打者市川と２走者に送ったサインは初球からセーフティースクイズ。１球目をファウルで失敗しても、続けた。その後、３球連続でボール。すべて構えはバント。ＤｅＮＡ側から明らかに察知されていても、初志貫徹した。

　カウント３－１からの５球目。市川が一塁前へ転がした。成就させて指揮官は「オレっぽいよね。オレっぽい」と自画自賛の采配で、終盤の１点を追加した。この場面は次打者が投手の有原。相手ベンチが満塁策を選ぶ可能性があっても、ひるまなかった。「イチ（市川）が自分１人でしか勝負できない場面、よく決めてくれた」。任務を完遂した兵をたたえた。今季ワーストのチーム１５三振を喫しただけに、価値あるベンチワークだった。

　初めての新潟での采配。現役引退した９０年に試合前、思いをはせていた。ヤクルトでの現役時代。ハードオフ新潟にほど近い、鳥屋野球場で外野守備の際にフェンスに激突。負傷交代した。「それが引退のきっかけになったんだよな」。過去のトラウマを回想した。全力プレーが売りで、ガムシャラだった当時。乗り移ったかのようだった。信じたセーフティースクイズという難しい選択をして貫き、打破した。「いつか必ず連勝できる」。反攻の芽を感じた、新潟の夜になった。【高山通史】