阪神高山俊外野手（２３）が、球団の新人最多記録に並ぶ今季１１度目の猛打賞をマークした。１回に右前打、２回に中前打、３回には右前打。いずれも得点に絡む活躍だった。チームも新人のバットに呼応し、今季２度目の先発全員安打を記録するなど１４安打９得点。３位ＤｅＮＡとの差を２・５ゲームに詰めた。

　３試合連続６度目のスタメン３番。高山は「今日は試合前から先制するぞと言われていましたし、１打席目にかけていました」と納得顔で言う。まさに主軸の頼もしさだ。

　初回だ。初球直球を振り抜いた。痛烈な打球が右前に弾む。好機を広げ大量５点先制につなげた。金本監督も「立ち上がりの攻め方としては理想的な攻撃をしてくれた。初球で一、三塁にしてくれた。あれが大きかった」と、高山の活躍をピックアップし称賛だ。

　まだまだ終わらない。２回先頭で中前打を放つと、３回にも右前打。球団の新人記録に並ぶシーズン１１度目の猛打賞を記録し「いいことだと思います。また次できればいいですね」。涼しい顔で振り返った。

　「この世界に入って、やっぱりすごい方なんだなと。ないですね。自分が勝ってるところなんて。何一つないですよ」と話したことがある。目の前に大きな目標がいる。４番を務める福留だ。同じ右投げ左打ちの外野手。練習や私生活など、どんな場面でもアドバイスを積極的にもらいにいく姿勢が目立つ。「孝介さんのような選手になれればと思っているんで。毎日のように勉強させてもらっていますね」。新人１１度目の猛打賞は、福留も記録している。身近にいる大きな手本が、ゴールデンルーキーの成長を加速させている。

　ＣＳを争う３位ＤｅＮＡとの直接対決３連戦。９得点の大勝で初戦を制し、ゲーム差を２・５とした。高山の３安打がチーム今季２度目の先発全員安打の猛攻を呼び込んだ。「上位にいるチームなんで必死に食らいついていきたいです」。高山自身、新人王のタイトルも視野に入るが、個人の記録よりまずは目先の勝利しか脳裏にない。鋭いまなざしで今日２４日の第２ラウンドに目を向けていた。【梶本長之】

　▼高山が今季１１度目の猛打賞（３安打以上）。２リーグ制後、新人で１１度以上は１０年長野（巨人＝１３度）以来１２人目で、阪神では９８年坪井に並ぶ最多タイ。大学から直接入団した新人では５８年長嶋（巨人）以来５８年ぶり。過去１１人のうち５人が新人王を獲得しているが、高山はどうか。