次は俺の番だ。プロ野球のドラフト会議が明日２０日、東京都内で行われる。社会人野球の新日鉄住金かずさマジック・玉井大翔投手（２４＝東農大北海道）は８球団に調査書を提出し、指名を待つ。昨年までチームメートだった日本ハム加藤貴之投手（２４）、大学同期のヤクルト風張蓮投手（２３）、１学年後輩の日本ハム井口和朋投手（２２）ら、先にプロ入りした仲間たちの背中を追いかける。

　社会人２年目の玉井にも、チャンスが訪れようとしている。調査書は８球団から届いた。大学時代もプロの注目を集めたが、志望届は提出せず「会社の期待を背負う分、勝たなきゃという思いがあり、プレッシャーがある」という社会人の世界に飛び込み、鍛えてきた。「そこ（プロ入り）を目標に関東に出てきたので、行きたいという思いがある」。待ちに待った運命の日を迎えようとしている。

　ともにプレーした戦友たちの活躍が刺激になっている。日本ハムでルーキーながら１軍に定着する左腕の加藤や井口の結果をチェックする。特に後輩だった井口に対し「真っすぐもスライダーもキレが違う。すごい良くなっている」と成長に感心する。高卒で社会人入りした加藤とは同い年で、テレビ電話をするなど親交を続け、励まし合う。

　いつも好投手のライバルがいる環境だった。旭川実高では３番手。最後の年、公式戦での登板はなかった。甲子園のベンチで終えた高校野球。「あそこで投げていたら満足していたと思う」。悔しさがあったからこそ、野球を続けてこられた。大学では高校時代からプロの注目を集めた風張と切磋琢磨（せっさたくま）。２枚看板としてチームをけん引した。

　準備は整っている。２シーズンでスケールアップ。体重は１０キロ増の７８キロ、最速は２キロアップし１４７キロになった。肩の動きを縦回転に修正することで直球の強さを追求。昨年の日本選手権１回戦（対ＪＲ九州）では５回１失点で勝ち投手となり、今夏の都市対抗も経験した。「社会人レベルのバッターでも真っすぐでファウルを取れるようになってきた」と、手応えも感じている。「１軍にずっといて息の長い選手になりたい」。長年の夢をかなえる。【保坂果那】

　◆玉井大翔（たまい・たいしょう）１９９２年（平４）６月１６日、佐呂間町生まれ。佐呂間小１年から佐呂間ライオンズで野球を始める。佐呂間中－旭川実－東農大北海道。大学１年春の開幕戦で無安打無得点を達成。全日本大学選手権は２度出場。４年時の明治神宮大会では４強。新日鉄住金かずさマジックでは１５年日本選手権で１勝。今夏の都市対抗１回戦（対ＪＲ西日本）で先発し３回途中２失点（自責０）。家族は両親と姉、兄。１７８センチ、７８キロ。右投げ右打ち。