やはり縁があった。東北福祉大の長坂拳弥捕手（２２＝高崎健康福祉大高崎）が阪神に７位指名された。高校時代も阪神からリストアップされていたが、「大学でしっかり力をつけてから」とプロ志望届を出さずに進学。４年越しの「ラブコール」に「指名していただいて本当にありがたいです。プロで長くやれるような選手になりたい」と話した。

　肩の強さが売りだ。２秒を切ればプロでも優秀と言われる、捕球から二塁への送球タイムは１秒９。西武などで活躍した大塚光二監督（４９）は「捕ってからの速さ、フットワークは申し分ない」と言う。打撃も昨春には仙台６大学リーグで首位打者、今秋には打点王を獲得。大塚監督は「勝負強さを持っている」と評した。金本監督、矢野コーチは大学先輩と、タテジマを着る運命にあった。「矢野さんには捕手としてすべてを聞きたい。１年目から活躍できるよう、レギュラーを取れるように頑張りたい」と力強かった。