世代ＮＯ・１では、物足りない。ヤクルトのドラフト１位の履正社・寺島成輝投手（１８）が、１年目から開幕投手を意気込んだ。大阪・豊中市内の同校で２１日、鳥原チーフスカウト、阿部スカウトから指名あいさつを受けた。早くも来春の１軍キャンプスタートが内定するなど、高卒だが即戦力評価。鳥原スカウトから真中監督直筆の「必然」メッセージを受け取り、笑みをこぼした。報道陣から来季の目標を聞かれると、「まずは開幕１軍。（開幕投手は）誰もが目指しているところ。目標の１つとして」と言った。

　簡単な道のりではない。それでも、扉は開いている。真中監督はこれまで、「来年の開幕投手は、小川や石川で決まりではない。外国人やドラフトの選手みんなにチャンスがある」と話している。高卒新人の開幕投手が過去３人だけで、実現すれば６１年ぶりだ。

　前夜はちょっとしたサプライズに感激した。ドラフト会議直後、履正社・岡田監督の計らいでＯＢの山田と電話で会話を交わした。「ヤクルトはいい球団。緊張するかもしれないけど、自分の力を出して頑張って」とエールを受けた。大先輩とプロではチームメート。寺島は「勝つ投手になりたい。勝ちにこだわりたい」と、責任感を口にした。「高校ＢＩＧ４」から、チームの顔へ－。高卒ルーキーの開幕投手を、夢物語にするつもりはない。【栗田尚樹】

　◆高卒新人の開幕投手　新人の開幕投手は１３年の則本（楽天＝三重中京大出）まで２リーグ制後１３人いるが、高卒に限れば５２年大田垣（広島）５４年梶本（阪急）５６年牧野（東映）の３人。寺島が起用されれば６１年ぶりとなる。高卒に限らないヤクルトの新人開幕投手は５０年成田啓二（米子鉄道局）と８４年高野光（東海大）が務めている。