こりゃ、掘り出し物や。阪神からドラフト８位指名されたパナソニック・藤谷洸介投手（２０）が２日、社会人野球日本選手権（京セラドーム大阪）のＪＦＥ西日本戦に先発。６安打、７奪三振の完封勝利を収めた。最速１４２キロながらスライダーなど多彩な変化球で的を絞らせず。１５３球を投げ「どうにかして（９回を）投げたろと思ってた。３年間、結果を出せてなかったので恩返ししたかった」と余裕の笑みを浮かべた。

　虎の目に狂いなしだ。１９４センチの長身。素材の高さは誰もが注目していた。ただ、社会人に入ってから３年間の実績はほぼゼロ。高校時代には右肘の故障歴もある。まだこれから…。ところが担当の畑山統括スカウト補佐の考えは違った。「９月に入ってから成長した。これならうちで鍛えたらと思って推薦した」と猛プッシュ。グラウンドを見つめて「今日は社会人になって一番の投球だったね」と、してやったりだ。

　急成長の秘密は１日７食の食事だ。藤谷は「米を食べてます。１回のドカ食いよりも、空腹を減らす。寝る前にも食べます」と高校球児のような食生活を明かした。今夏から体重が７キロアップして現在は９０キロ。球質に変化が生じ、球速は変わらなくても「真っすぐで空振りが取れるようになった」。２０歳の藤谷にとって殻を破った記念すべきドラフト指名後初勝利。虎のスカウトはその瞬間を見逃さなかった。【桝井聡】

　◆藤谷洸介（ふじたに・こうすけ）１９９６年（平８）２月１２日、山口県生まれ。周防大島で３年夏の県大会１回戦で右肘骨折。甲子園出場なし。パナソニック入社１年目はリハビリと体力強化に明け暮れたが、３年目の今年に入って登板機会が増えた。１９４センチ、９０キロ。右投げ右打ち。