＜楽天３－１日本ハム＞◇３０日◇Ｋスタ宮城

　楽天が開幕４連敗の借金を、あっという間に返済した。野村監督は、いつになく“高飛車”だった。４連勝に、「当たり前でしょう。みんな楽天のこと甘く見ているな。今に見ていろ。再出発ですな」と口をとがらせてみせた。

　今季初めて継投策も成功した。采配ズバリの逃げ切り勝利で勝率を５割に戻した。「岩隈さん、田中に次ぐ第３の男で」と開幕ローテ入りに燃える朝井が７回、田中に二塁打を許し、２死二塁となると、すかさず２番手有銘にスイッチ。２９日に１軍昇格したばかりの有銘は、稲葉を３球勝負で空振り三振。８回からは青山が１回２／３を無失点に抑えて、２点差を守りきった。

　野村監督は「（有銘は球威が）戻ってきたし、人間誰でも２軍に行けば奮起する。ドミンゴは、開幕でぶざまなことして信頼できなくなった。与えられた戦力で、やりくりするのが私の仕事。守護神は日本人の方がいいよ。ボヤキも通じる？

　そう、細かいアドバイスができるからな」と、新ストッパーに青山の起用を示唆した。

　ここ３試合は先発がすべて完投勝利。そして中継ぎ陣の踏ん張りで連勝を４に伸ばし、守りの形ができてきた。野村監督は「ソフトバンクの２つが痛い。１年中言ってやる！」と息巻いた。楽天の勢いは続きそうだ。【金子航】