阪神矢野50打席目今季初適時打で５連勝

＜ヤクルト２－６阪神＞◇１８日◇神宮

　雨が降ろうがヤクルトが粘ろうが、虎は止められない。５連勝だ。１－１と同点に追いつかれた直後の５回表。この日３度目の満塁で、６番鳥谷が右前に落とす勝ち越し打。続く矢野は初球打ちだ。押せ押せムードに乗って中前に抜けた２点打は、今季５０打席目で初の適時打だった。

　鳥谷　チャンスだったし積極的に打ちにいった。（４回裏に）追いつかれた直後に点が取れてよかった。

　矢野　これが初タイムリーというのは寂しいね。（同じ学年の）金本が２０００本安打、下柳が完投してすごい刺激を受けている。オレも頑張って２人の刺激になりたい。

　天に誓って、負けられない一戦だった。午前中から試合終了まで、そぼ降る雨が人工芝をぬらしていた。横浜スタジアムは中止だったが、神宮球場は午後４時３０分に開門していた。「やるんかいな」。メンバー交換で渋々ベンチを出た岡田監督が、雨滴に顔をしかめた。

　適時打の矢野は「（先発の）安藤も悪天候の中で頑張ってくれていた」と意気に感じていた。開幕投手の安藤が前回、１１日横浜戦で完投しながら無縁で初黒星を喫していた分も、つながる攻撃で借りを返した。「雨の中の１勝も晴れの１勝も変わりはないからな」。雨にも負けず、エースにも面目を保てた。

　１７試合目での貯金１１は２リーグ分立後、７６年と並ぶ史上最速ペースで、２位中日に３・５ゲーム差をつけ、早くも独走ムードが漂い始めた。【町田達彦】

　［2008年4月19日7時2分　紙面から］

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