＜日本ハム４－２ソフトバンク＞◇１９日◇札幌ドーム

　平成の鉄腕が“本塁打配給王”のレッテルを背負った。ソフトバンク大場翔太投手（２２）が、またも１発病に泣いた。６回４失点のうち３失点が本塁打。通算８被弾は断然の１２球団ワーストだ。１試合当たりの被本塁打１・９６は、７１年に４８本でシーズン最多被本塁打記録をつくった広島池谷の１・９１をも上回る。「本塁打を打たれないようにと思っていたんですけど…。２本も打たれてチームの皆さんに申し訳ない気持ちでいっぱいです」。大場の口からは反省の言葉が続いた。

　今季１４失点中、実に１２失点が本塁打による。「今まで何本、打たれてる？

　打たれてるのは全部、芯でとらえられている。狙って投げる、のではなくただ投げているだけ」と杉本投手コーチ。２回の佐藤の２ランは外角を狙った直球が、内角に入る逆球。６回には２戦連発のスレッジに、フルカウントから１２３キロスライダーが真ん中に行く失投を運ばれた。「（佐藤のは）逆球で力のない球が行った。自分の投げるボールが悪いと思う」と大場は一切、弁解しなかった。

　デビュー戦でリーグ史上初の無四球完封勝利を飾った。勢いに乗って登板した２戦目の３月３０日の西武戦。「ストライクを取りにいった」スライダーを痛打されるなど、１イニング３本塁打を浴びた。その反省を生かし５日のロッテ戦には「厳しいところに投げ込む意識」で臨んだ。結果は新人史上初の出場全員奪三振も達成する完封。力を示す一方で、敗戦を糧とした。だが、勝敗の付かなかった１２日の西武戦と合わせ、２試合で５被弾。この日はカーブを有効的に使う余裕もなく、打者の目先が変わらない真っ向勝負を挑むスタイルが、あだとなった。

　チームは３連勝後の３連敗で借金生活に転落した。２５試合以上を消化して借金を背負うのは、０２年８月２３日以来、実に２０６６日ぶり。「大場は４点だから責められない。いかんせん今は打線に元気がない」と王監督も３戦４得点の打線を敗因に挙げた。大場の配給ぶりとは対照的にチームは１２本塁打。「うちは１２本か。最下位じゃないか。そこの流れが来るまで我慢するしかない」。大場が削減に悩み、苦しむ本塁打がチームに必要というのも、何とも皮肉だった。【中村泰三】