＜巨人２－８阪神＞◇３日◇東京ドーム

　もう手がつけられない。阪神クレイグ・ブラゼル内野手（３０）が、東京ドームの天井に当たりながらスタンドインする“驚弾”で巨人を粉砕した。１点を追う４回、藤井から２試合連続となる逆転２ラン。キング争いする阿部、ラミレスの眼前で再び単独トップに立った。シーズン本塁打の日本記録（５５本）を上回る５６本ペースで量産するブラ砲よ、今日も頼みまっせ！

　パワーだけなら負けない。意地とプライドが詰まった打球が、想像以上の飛距離を生む。推定飛距離は１３０メートル。数字だけを見れば驚くほどでもないが、アクシデント？

　を“乗り越えて”の飛距離となれば、その数字は輝きを増す。ブラゼルが自身初となる「天井弾」を放ち、チームを１２球団最多となる２３度目の逆転勝ちへと導いた。

　１点先制された直後の４回。“事件”は起きた。無死一塁で打席に入ると、カウント１－０からの２球目。肩口から入ってきた甘い変化球に襲いかかった。甲高い衝撃的な打球音を残した白球は、虎党の声援とともに右翼席へ一直線。グングンと一向にスピードが緩むことのない打球は、東京ドームの天井に２度あたり、最後はしっかりと右中間席中段に着弾した。

　ブラゼル

　打った感触がよかったから（スタンドまで）行くとは思ったけど、まさか天井に当たって入るとは。ベンチに帰って来てテレビで見るまで分からなかったよ。

　球場の天井に当たる飛球は、昨年も京セラドーム大阪で経験済みだが、打球が失速することなくスタンドまで届いたのは今回が初めて。規格外のパワーを見せつけた身長１９１センチの大男は、余韻に浸るようにゆっくりとダイヤモンドを一周。そして「ルーフ！、ルーフ！」と顔を紅潮させたまま、ベンチでナインに向かって絶叫した。

　衝撃的な“驚弾”を呼んだのは、ライバルの一打だったのかもしれない。２回。本塁打王争いを演じる阿部が、東京ドーム４階席のさらに上の壁を直撃する、推定飛距離１５０メートル級の大ファウルを打った。守備位置の一塁から見送ることしかできなかったブラゼルは「どこまで飛ばすの？」と言わんばかりに阿部の方を振り抜いて首をひねっていたが、自身はそれを上回る２試合連続の２８号特大弾で、ライバルから１本リード。年間５６本ペースに加速した。

　これでブラゼルが巨人戦で本塁打を打てば、チームは昨年から６戦全勝。「どんなに飛ばしても、本塁打１本は１本だから」。試合後は落ち着き払っていたものの、逆転勝ちを呼び込んだのはこの男の１発にほかならない。ラニー夫人とエスカレーターに乗る時は、必ず後ろに立って守り役に徹するジェントルマンも、グラウンドでは誰もが恐れるバットマンとなる。

　［2010年7月4日11時36分

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