＜中日５－０横浜＞◇１９日◇ナゴヤドーム

　中日小田幸平捕手（３３）が０８年以来、２年ぶりのタイムリーで勝負を決めた。３打点は自己最多。リードでも４連続完封のバトンをつなぎ、初めて本拠地のお立ち台に上がった。０－０で迎えた６回１死満塁、小田は打席に向かう前に、ちらっとベンチの落合監督を見た。

　「これまでなら代打でしょ。でも（監督が）『何、こっち見てんだ』みたいな感じだったから、打たなきゃ男じゃないと思った」。

　腹を決めた。ともに２軍で汗を流した岩田がプロ初先発で無安打無得点の好投。何としても勝ち星をつけてやりたかった。カウント０－１からのスライダーを振り抜くと打球は左翼の頭を越えていった。走者一掃の決勝二塁打。塁上で高々と両手を突き上げた。

　「昨夜、天ぷら屋さんに行ったら、ここに油が飛んだんです。御利益がありました！」。ひょうきん者はうれしさのあまり、丸刈り頭に残る火傷を披露。ドームを爆笑の渦に巻き込んだ。

　笑顔の裏には苦悩もあった。０８年オフには背番号が「２８」から「５２」へ“格下げ”となり、昨季はわずか２４試合の出場だった。自宅では野球を始めた小学校１年生の長男に責められた。「僕は二塁打打ったのに、パパはきょうもベンチにいたね」－。プロ１３年目、苦渋をなめてきた男の意地の１打だった。【鈴木忠平】

　［2010年7月20日10時55分

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