＜阪神２－２中日＞◇９日◇甲子園

　阪神能見篤史投手（３１）はふと、マウンド上から右翼席に視線をズラした。割れんばかりの「能見コール」。懐かしい風景だった。１点ビハインドの７回２死満塁、カウント２－２。決め球はフォークだ。中日藤井を空振り三振に仕留めると、冷静に下を向いて一塁ベンチへ。ポーカーフェースが頼もしかった。

　「緊張した～」と振り返った１３０日ぶりの１軍マウンド。初回に先制点を許し制球が定まらない。それでも耐え、調子を上げた。「とにかく最初から全力だった」。３回は３番森野から３者連続三振。６回にも３者連続三振だ。２軍戦での最多球数７９を大きく上回る、７回１２８球を投げきった。９安打を浴びながら２失点。「追いついて、すぐに取られたらアカン」。本人は反省したが、すべてフォークで空振り三振１０個を奪う迫力の投球だった。

　辛く長い復帰ロードだった。５月２日巨人戦で走塁中に右足甲を骨折。松葉づえの力を借り、４カ月に及ぶリハビリ生活が始まった。虎投の軸と期待されての離脱。「やってしまったことは仕方ないと考えるしかない」。自責の念に苦しみながら必死で前を向いた。

　手術を回避して保存治療を選んだ。２度と骨がくっつかない可能性もあった。冷静を装っても不安はよぎる。「もう投げられないんちゃうか」「骨くっつくんかな」。弱気の虫が言葉になると、権田トレーナーに「何言うてんねん」と諭された。できることに専念した。加圧トレーニングに初挑戦して全身の筋力をアップ。金本からは患部治癒を促進するサプリメントを贈られた。「家でもなるべくギプスを付けましたね」。患部の負担を減らそうと軽量化スパイクも試した。

　走れない。一時は７３キロの体重が５キロ増加。７月１２日に第２子となる長男を出産した妻千江子さんは、身重の体でバランスの良い手料理を工夫してくれた。骨を強くするため、食卓に魚が並ぶ毎日。「飽きが来ないようにしてくれて…」。感謝の気持ちを胸に長いリハビリを耐え抜いた。そして、復帰戦でも耐えた。

　今後は先発ローテの一員として、フル回転の期待がかかる。次回は１６日横浜戦（横浜）で復活星を狙い、２３日中日戦（ナゴヤドーム）、中５日で２９日巨人戦（甲子園）での先発が予想される。鬼門ナゴヤドームを突破し、Ｇもたたく。戦線離脱した悔しさは、今から晴らす。【佐井陽介】

　［2010年9月10日10時55分

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