中日山本昌投手（４５）が杉下茂が持つ球団記録の２１１勝到達を狙う。１８日のヤクルト戦（神宮）に先発予定。今季６戦５勝と負けなしのベテランが好調ヤクルトを封じて、チームを優勝に近づける。

　神宮サブグラウンドでキャッチボールやダッシュなどを行い、登板に備えた。報道陣から「記録は意識しない？」と質問されると「まあ、そうだね」とだけこたえて口をつぐんだ。逆転でのＣＳ進出を狙うヤクルトとの対決に、緊張感を漂わせた。

　チームは今季ヤクルト戦で７勝１１敗１分け。セ・リーグの中で最も苦手とし、あと１敗で負け越しが決まる。しかも神宮では１勝５敗。去年からの苦手意識を引きずっている。

　だが、山本昌に苦手意識はない。ヤクルト戦は８月２１日の登板でも白星を挙げ、過去の対戦成績も４３勝２２敗１Ｓ。セ・リーグ５球団の中で最も高い６割６分２厘の勝率を誇るお得意様だ。しかも今季は防御率１・８９と、８月の１軍昇格以来調子を保つ。最短で２３日にも決まる優勝に向け、チームに白星を運ぶつもりだ。

　前々回、４日の登板では最年長完封を達成するなど、衰えを見せない４５歳。次は杉下が１９５８年に樹立した球団記録に５２年ぶりに並び、球団史にまた１つ、その名を刻む。【福岡吉央】

　［2010年9月18日11時4分

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