阪神能見篤史投手（３１）が２９日の本拠地巨人戦に先発する見込みとなった。昨年７月以降、巨人戦は８戦無敗、６連勝中のＧキラー。１敗もできない今回の巨人２連戦で、２８日のスタンリッジに続き、２戦目のマウンドを託される。２６日も気負いはみせず、落ち着いた様子で調整。ビッグゲームばかりを任されてきた「ＧＤキラー」が、絶対に負けられない１戦で踏みとどまる。

　甲子園の一塁側ロッカールームにつながる狭い通路。練習を終え、約１５人の報道陣が待ち受けているのを確認すると、能見はニコッと笑って、わざと通り過ぎようとした。負けたら終わりというピリピリ感は表に出さない。ほどよく肩の力を抜いていた。

　またも大一番が託される。２９日の巨人戦。「落とせない？

　なんでプレッシャーかけるの！」と笑った能見は「やることは変わりませんよ。貢献できたらそれでいい」と語った。復帰後の先発３試合は中日、巨人、中日。２連敗であとがなくなった前回２３日の中日戦は、７回１失点で勝利に導いた。ことごく首脳陣の期待に応え、チームの苦境を救ってきた。今回の巨人２連戦では、２８日のスタンリッジに続き、２戦目のマウンドに上がる。

　今季は８回先発して５勝無敗だが、自分に白星がつかなかった３試合もチームは勝った。とりわけ巨人に対しては昨年７月から８試合に先発して６連勝中。４月１３日には３回途中６失点ＫＯを食らいながらも大逆転勝ち。白星につなげる安定感はもちろん、勝ち運まで備えるから頼もしい。

　「自分の勝ち負けは関係ないですよ。チームが勝つにはゼロ（失点）が一番、確率が高い。点を取られたときにどれだけ少なくするかです。とりあえずチームが負けなければオーケーです」。いつものように、静かに決意を語った。能見が投げれば負けない。薄氷の道を行く阪神にとって「守り神」の存在感は大きくなるばかりだ。【柏原誠】

　［2010年9月27日10時56分

　紙面から］ソーシャルブックマーク