＜ヤクルト１－４巨人＞◇４日◇神宮

　原巨人の「予測不能打線」が機能した。首位ヤクルトに逆転勝ちで連敗を２で止めて２位に再浮上し、ゲーム差を３に縮めた。１点を追う４回、４番に復帰した巨人アレックス・ラミレス外野手（３６）が同点打。７回にはラミレスの１６号勝ち越し２ラン、５番坂本勇人内野手（２２）の１２号ソロと連続アーチ。９敗２分けと苦しんできたビジターでのヤクルト戦で、最後に一矢報いた。

　隣の国立競技場で行っていた人気アイドルグループ・嵐のコンサートのクライマックスよりも少しだけ早く、神宮球場から巨人の「ラミ・勇人」が、大きな花火を２連発で打ち上げた。

　１発目は、７試合ぶりに４番に復帰したラミレスだった。１－１の７回無死一塁。ヤクルト石川が併殺も狙って投じた初球チェンジアップに、体を流されることはなかった。「併殺にするにはベストの球と思っていた。うまくすくいあげることができたよ」。打球は高々と左翼席へ消えた。状況を分析し、狙い澄ました初球打ちに「次の１点が重要な場面で勝ち越し本塁打を打てて良かった。いい仕事ができたよ」と納得の表情を見せた。巨人の４番を張ること５０１試合目。これぞ、４番の仕事だった。

　第７４代４番は「自分は勝利のために全力を尽くすだけ」と常々話す。だが、巨人初の７番も経験し「自分を見つめ直せた」。体調をいま１度整えつつ、体重を後ろ足にしっかりためるなどの微調整も重ねた。４回には同点適時打で、アウトにこそなったが二塁を狙って激走も見せてチームを鼓舞した。前日３日の敗戦後、原監督は「元気ないね。もっと引っ張ってくれないと」と４番高橋由を途中交代させた意図を話した。その翌日、ラミレスが慣れ親しんだ４番に座って指揮官の求めるものを示した。

　仕上げは坂本だ。「積極的にいけました。ラミちゃんが打ってくれたことで、勢いに乗って打てました。どさ（くさ紛れ）です」と笑顔で謙遜したが、気落ちする石川の内角高め１２９キロを、くるりとうまく体を回転させて左翼席へ運んだ。相手エースをマウンドから引きずり下ろす、価値ある５番初アーチ。「納得できるスイングができました」と振り返った。「ラミ・勇人」のアベック弾は今季２度目だが、２者連続弾は初めて。神宮の夜空に「たまや～」ならぬ「ラミや～、ハヤや～」の２連発で、一夜で２位に返り咲いた。

　明日６日からは敵地で中日３連戦に臨む。坂本は「３連敗していくより、１つでも勝って行く方がいいので良かった」と次なる戦いを見据えた。「予測不能打線」が生み出した新クリーンアップの一発共演が巨人の危機を救い、首位とは３ゲーム差。ストロングスタイルを取り戻した巨人が、まだまだ、混セの嵐の中心にいる。【浜本卓也】