＜ロッテ２－３オリックス＞◇１７日◇ＱＶＣマリン

　アーロム・バルディリス内野手（２８）の決勝弾で、オリックスが３位争いを１歩抜け出た。６回にバルディリスの適時二塁打などで同点に追いついた。さらにバルディリスは８回１死で、「パーフェクト！」と胸を張った自己最多となる１５号ソロ。勝ち越し弾で白星を運んできた。

　前を打つ４番Ｔ－岡田が４打数無安打で、これで３０打席無安打となった。チームが負ければ矢面に立たされる２３歳の主砲まで、勝負強い５番が救っている。

　「それがチームじゃないか。ぼくが打てなかったときは、彼が打ってぼくを助けてくれたんだから」

　１３日楽天戦（ほっともっと神戸）でサヨナラ弾を放ったときは、祖母アイーダ・ブランコさんの悲報を明かし涙にくれた。この日はＴ－岡田のため、泣かせる言葉を口にした。

　「きょう一番いいところでな。クリーンアップを打つ力は十分つけてきたんと違うか」と、現役時代に勝負強い５番打者だった岡田監督も顔をほころばせた。３連勝で、４位楽天とのゲーム差を３と着実に広げている。【堀まどか】