＜巨人４－０中日＞◇１８日◇東京ドーム

　開幕投手の意地を込めた快投だった。巨人東野峻投手（２５）が８回２安打無失点で、８月２７日広島戦以来の７勝目。今季無敗だった中日ソトとの投手戦を制した。「今年の中でも一番良かった。落ち着いて投げられた」と納得の表情を浮かべた。

　試合前の状態は最悪だった。２日前のブルペンから調子が上がらず、試合直前のブルペンでも乱調。「ダメ元でいこう」と割り切るほどだった。窮地を救ってくれたのは女房役の阿部だった。「（調子が悪いとか考えるのは）諦めろ。投げさせてもらっている喜びを感じながら投げろ」とゲキを受け、気持ちをリセット。無心で腕を振り、スコアボードに０を並べた。

　配球にも工夫があった。今季は左打者に対し、内角にカットボールを投げてきたが、阿部の助言で右打者の外角にも投じた。６回２死二、三塁のピンチは森野に、「嫌な感じがあった」とカウント１－１から３球目にチェンジアップ、勝負球にフォークを選択。的を絞らせず、空を切らせた。

　原監督は「今シーズン１、あるいは本人のキャリアの中でも、１、２の出来だったんじゃないですかね」と絶賛。川口投手総合コーチも「エース的なピッチングでしょう」と評価した。「今日は良かったけど、次です」と東野。勝利の感慨には浸らず、球場を後にした。【久保賢吾】