巨人坂本勇人内野手（２３）が試行錯誤の末に「１本足打法」で開幕を迎える。雨天中止となった２３日ＤｅＮＡ戦（横浜）前の打撃練習では左足をすっと上げてタイミングを取り、鋭くバットを振り抜く姿があった。今季はすり足打法に着手したが、最近は昨季までの足を上げる打撃フォームに近づいていた。坂本は「試す時期じゃないですから」と、このまま３０日の開幕に臨む考えのようだ。

　すり足と１本足の違いは何か。江藤打撃コーチは「一長一短がある。一般的に言えば、足を上げると体重が乗るし、すり足だと確率が上がる」と説明。ただ、「人間の体は人それぞれ違うから」と、どちらが正解というものでもない。昨季の坂本は打率２割６分２厘。正確性を高めるべく「タイミングをどうとるか。打ちやすいようにどうすればいいか」と、足の上げ方や構えた時のバットのヘッド位置など、いろいろ試した。

　オープン戦中盤には２１打席連続無安打に陥るなど順調とはいかなかったが、「足の上げ方ばかりを考えるとうまくいかない」と気付いた。現在は４試合連続安打中で、打球の方向は５安打中４本が左。１８日ロッテ戦では外角変化球を左翼へ運び「良くなってる時はああいう安打が出る」。原監督にスイングチェックしてもらった翌日２０日のヤクルト戦では左二塁打２本。長いリーチと柔らかなリストワークを生かし外角球を拾える坂本の特長が、打球に出てきた。広角に打てるようにとすり足に着手したが、長所を出せる１本足に近い形に落ち着き、兆しが見えてきた。

　坂本は言う。「（今までの形に）戻したんじゃないんです」。過去に戻るのではなく、助言を受け、考え、模索し、行き着いたのが今の形だ。開幕まで残り３試合。足だけでなく、打撃状態も「アゲアゲ」の若きリードオフマンが、このまま一気に無敵打線を引っ張っていく。【浜本卓也】

　◆１本足打法の主な選手

　王貞治（元巨人）が最も有名で、４年目の６２年７月１日から実戦で定着させ本塁打を量産した。投手側の足を高く上げてから、その状態を長く保つため「フラミンゴ打法」とも呼ばれた。この「王型」には片平晋作（元大洋）大豊泰昭（元中日）ら。王とはタイプが異なるが、田淵幸一（元西武）池山隆寛（元ヤクルト）立浪和義（元中日）、現役では高橋由伸（巨人）らも１本足打法と言われる。