阪神藤浪晋太郎投手（１９）が今日１４日のＤｅＮＡ戦で前半戦ラストの先発に臨む。ここまで５勝３敗と好成績を残しているが「前半の、おそらくラストの登板になると思うので、思い切っていきたいですし、勝ちにこだわってやっていきたい」と意気込んだ。

　藤浪にとってプロ初のナイター戦だが「試合の時間が変わるだけで、試合前の練習が短くなるとかもないですし。起きる時間も変わりますけど、そこは影響はないと思います」と心配なしを強調した。根拠もある。昨夏の甲子園大会後の１８Ｕ世界野球選手権（ソウル）ではナイター３試合に登板。ベストナインに選ばれる活躍を見せていた。

　背中を押される出来事もあった。１３日の試合前、戦前の阪神エース・故西村幸生氏の長女である津野田ジョイス幸子さん（７５）の激励を受けた。西村氏は巨人キラーと呼ばれ、３年で５５勝を挙げたが、４５年に戦死。背番号１９の大先輩の遺志を継ぐ藤浪は、ジョイスさんと対面し「偉大な方たちが付けられた背番号なので、誇りに思います」と話した。ジョイスさんからは西村氏の伝記をプレゼントされるなど、あらためて１９番の重みを再認識した。

　大先輩の夢も託され、区切りの登板に向かう。チームの逆転優勝へ、今季の目標を「２桁勝ちたい」と誓う１９歳は、球宴へ、そして後半戦へと弾みをつける白星をつかみにいく。【山本大地】

　◆西村幸生（にしむら・ゆきお）１９１０年（明４３）１１月１０日、三重県生まれ。三重・山田中－愛知電鉄－関大を経て、３７年阪神入団。チームが３７年秋、３８年春と連覇した際、最多勝（３７年秋）、最優秀防御率（３７年秋、３８年春）を獲得し、球団創生期のエースとして活躍。４５年戦死。７７年野球殿堂入り。実働３年で通算１１２試合に登板し、５５勝２１敗、防御率２・０１。現役時代は１６７センチ、６４キロ。右投げ右打ち。