常識破りのウル虎必勝継投だ！

　最多セーブに輝いた阪神のストッパー呉昇桓（オ・スンファン）投手（３２）に「２イニング３連投プラン」が持ち上がった。１１日に始まるＣＳファーストステージ広島戦（甲子園）について、中西投手コーチは究極の継投プランを披露した。

　「（短期決戦は）先発もリリーフもきついのは承知で行ってもらわないといけない。スンファンにしても２イニング３連投とか、可能性はあるだろうな」

　「極端な例」と付け加えながらも、自然と口にした異例構想。１勝が左右するＣＳにおいて、頭の片隅に究極のシナリオが描かれている。

　３９セーブを挙げ、来日１年目でタイトルを獲得。信頼はその数字だけではない。シーズンでは本拠地でのＣＳ開催へ、後がないラスト５試合で全試合に登板。そのうち３試合ではイニングまたぎをこなし、失点どころか安打さえ許さなかった。

　呉昇桓は昨秋の韓国シリーズでは、５イニング目に突入した経験も持つ。シーズン終了後には連投に関し「もちろん自分としてもそう思っている」と歓迎の姿勢を示してきた。チームの大半が宮崎遠征に向かう中でも、シーズンの疲れを取ることに専念。コンディショニングを自らのペースで着々と整えている。首脳陣の絶大な信頼と、守護神のおとこ気はきっと重なっている。【松本航】