＜プロ野球ドラフト会議＞◇２４日

　目指せアニキのトリプルスリー！

　阪神は２位で鹿児島実の横田慎太郎外野手（３年）を指名した。父真之さん（５０）も元プロ野球選手で、ロッテなどで俊足巧打の外野手として活躍。横田は最速１４１キロの左腕としても注目されたが、プロでは外野手一本で勝負。「走攻守すべてにトップレベルを目指したい」。３割３０本塁打３０盗塁のトリプルスリーを達成した“アニキ”金本知憲氏のような選手像を描いた。

　一瞬、ポカンとした表情だった。「まさか２位でくるとは。びっくりです」。横田は鹿児島実・宮下監督とインターネットでドラフト状況を追っていた。「阪神２位指名」にポカン。「長かったです。待っている間、緊張と不安しかなかった」という声が震えた。

　打って走れて守れる。３拍子すべてそろった外野手として評価を得た。高校通算２９本塁打と長打力があり、５０メートル走は６秒１。そして投手としても、最速１４１キロ左腕として注目された。プロでは外野手一本で勝負。「オリックス糸井さんのようにすべてにトップレベルを目指したい。走攻守３拍子そろった日本を代表するプレーヤーにです」。阪神の偉大なＯＢにトリプルスリーを達成した金本氏がいる。「（金本氏のように）タイトルをとれる選手になりたい」と夢を描いた。

　父子での夢もかなえた。父の真之さんは、ロッテなどで活躍した元プロ野球選手。現役を引退した年に横田は生まれた。「（父の現役時代は）映像で見たことがない。写真でしか…。周りから『いい選手だった』と聞くだけで」。それでも中学まで手ほどきを受けた父は偉大な存在だった。「父はまだ遠い存在。いつか超えたい気持ちはあります」と目標に掲げた。

　高校時代、行きたくてたまらなかった甲子園が本拠地となる。中学時代の目覚ましは、甲子園大会の試合開始を告げるサイレンの音だった。鹿実で甲子園。それだけあこがれながら夏の大会では、決勝で２度も負けてかなわなかった。「指名を受けて、甲子園が浮かんできました。ファンは熱い方ばかりですが、鹿実でのプレッシャーを乗り越えてきたので自信はあります」ときっぱり言い放った。

　高校時代は左翼手だったが、引退後に中堅手として練習しているという。「外野ならどこでも守れるように」と早くもプロへの備えも十分だ。強肩、強打、俊足の逸材が、未経験の甲子園を沸かせる。【実藤健一】＜横田慎太郎（よこた・しんたろう）アラカルト＞

　◆生まれ

　１９９５年（平７）６月９日、東京生まれ。３歳時に鹿児島へ。

　◆球歴

　湯田小３年からソフトボールを始める。東市来中では軟式野球部。鹿児島実では１年から４番で一塁手。

　◆実績

　高校通算２９本塁打。５０メートル走６秒１。遠投１０５メートル。今春から投手も兼任し最速１４１キロ。

　◆父子鷹

　父真之さん（５０）はロッテなどで俊足巧打の外野手として活躍。母まなみさん（５１）。姉真子さん（１９）は鹿児島女バレー部で全国大会に出場し、現在鹿屋体育大。

　◆サイズ

　１８６センチ８５キロ。左投げ左打ち。

　◆好物

　魚の干物