【上海２８日＝奥山将志】プロボクシングのＷＢＣ世界ミドル級５位村田諒太（３０＝帝拳）が、３月上旬から米ロサンゼルスで、１カ月間のスパーリングキャンプを行う予定であることが分かった。年内の世界挑戦を見据えたもので、本田明彦会長が明らかにした。３０日にプロ第９戦を控える村田は、上海市内のホテルで約１時間の練習を行った。まずは２日後に迫った試合でのアピールを誓った。

　村田に、ミドル級トップ戦線の選手を相手にした濃密なスパーリング合宿を行う計画が浮上した。期間は３月上旬からの１カ月間で、本田会長は「相手は世界ランカー中心。ロサンゼルスのジムに出稽古して、実戦の中で強化していく」と狙いを説明。同地で合宿を張っているＷＢＡ同級スーパー王者ゲンナディ・ゴロフキンとも拳を交える予定で、元世界６階級王者パッキャオを指導する名伯楽フレディ・ローチ氏にもジムへの訪問を伝えたという。

　世界挑戦を見据え、１６年は一気に勝負に出る。昨年は右肩のけがの影響もあり２試合しか行えなかったが、今年は４試合を予定。同会長は「４試合目に世界挑戦させたい。すべて、そこからの逆算。次は世界ランカーや世界挑戦経験者になる」と次戦以降の具体的なプランも明かした。

　村田は、ＷＢＣスペイン語圏同級王者ベガとのプロ第９戦に向け、上海市内のホテルにあるスポーツジムで最終調整を行った。得意の右ストレートを中心にキレのあるパンチを打ち込むなど、好調を維持。「自分ももう３０歳だし、あと１０年できるわけではない。アピールも含め、それにふさわしい試合をする」と力強く決意を語った。