秋山よ、２回戦からでも出てこい！

　２９日の「ＤＲＥＡＭ．２」（さいたまスーパーアリーナ）ミドル級ＧＰ１回戦に参戦する田村潔司（３８＝Ｕ－ＦＩＬＥ

　ＣＡＭＰ）が２２日、川崎市内のジムで練習を公開。前日２１日にトーナメント欠場を発表した秋山成勲（３２＝フリー）について、主催者推薦枠での出場を後押しする発言をした。

　１時間を超える及ぶスパーリングを終えた田村は「けがに関しては本人しか分からないので、しょうがない。ただ２回戦でも３回戦でも、決勝から出てもいい選手」と、欠場を余儀なくされた０６年ＨＥＲＯ’Ｓライトヘビー級王者を擁護。さらに「ああいう（ダーティーな）イメージが付いてる人だから、別にいつから出てもいいと思う」と汗をぬぐいながら付け加えた。

　８９年にＵＷＦでプロデビューを果たし、今年で格闘家人生２０周年を迎える。だがリングスやＰＲＩＤＥを主戦場に戦っていた田村にとっては、ＨＥＲＯ’Ｓ出身の秋山は未知なる敵だ。それだけに「やってみたいかって？

　まず１回戦を勝たないとね」。秋山にとっては、思わぬところから助け舟が出た形。ベテランの発言が秋山の去就にどう影響するかが注目される。