東前頭３枚目の遠藤（２６＝追手風）が、５度目の対戦で初めて横綱白鵬を倒した。立ち合いから一気の攻めで、完勝の寄り切り。１４年夏場所で横綱鶴竜を倒して以来、２年半ぶりに２個目の金星を獲得した。これで１横綱３大関撃破となった。白鵬が平幕力士に寄り切られるのは横綱になった０７年名古屋場所以降、連勝を６３で止められた１０年九州場所の稀勢の里戦に続いて２度目だった。

　観客が立っていた。それだけの衝撃を与えていた。拍手と喝采が鳴りやむことなく背中に飛び交う。結びの一番。最後まで土俵に残ったのは最強横綱の白鵬ではなかった。遠藤だった。

　最高の相撲だった。立ち合い、右の張り差しが飛んできたが「しっかり踏み込むことを考えていた。張り手が来たなと思ったけど、ひるまず前に出ようと思っていた」。けんか四つの横綱を左を固めてはじくと、すぐさま自らの左を差して押し込む。速さで勝った。瞬間「ガムシャラに前に出るしかないなと思った」。

　腰を落として残そうとする横綱に休まず寄った。足で懸命に砂をかき、白鵬をあきらめさせた。平幕が横綱白鵬を寄り切るのは連勝を６３で止めた稀勢の里以来２度目。ただ、当時は１９秒。今回は衝撃の４秒だった。

　２年半ぶり２個目の金星。何よりも５度目の挑戦で初めて白鵬を倒した。「うれしいです。そういう（金星の）日を迎えられるように耐えてきた」と、目を閉じながら言った。ただ「割と平常心でいられている」とも話した。笑みを少し見せたのは、引き揚げる花道だけ。それが遠藤だった。

　師匠の追手風親方（元前頭大翔山）は言う。「以前はアスリートだった」。２４時間、相撲のことを考えるストイックな生活。体重が１４０キロ台で推移する時期は筋力で増やそうとした。

　そこを、師匠は諭した。「正解は遠藤の方だと思う。でも、夜中の２、３時に焼き肉を腹いっぱい食うのがお相撲さん。お相撲さんはアスリートではなく勝負師。アスリートは勝負師に負ける。あるときは遊び、あるときは勝負する。バランス良くやるのがいい」。

　この言葉を聞いて遠藤は真夜中に焼き肉、夜食にラーメンを食べ出した。１５０キロの壁を突破し重みがついた体が、昨年春場所の左膝と１年前の右足首のけがを補ってくれた。親方は「状態はけが前の７割。ただ、けがからの２年間でプラスアルファはたくさんある」。力は当時を上回った。

　７日目は、ただ１人全勝の横綱鶴竜と対戦する。「これに満足せずに、もっと前を見てやっていきたい」。主役が似合う男になってきた。【今村健人】