ＳＫＥ４８とＨＫＴ４８が１９日、ナゴヤドームで握手会イベントを合同開催した。複数グループが同一会場で行ったことはあるが、合同で交流したのは初の試み。混成チームによる曲の披露や、両グループのメンバーと握手できる列が設けられるなど、ファンにとって新鮮なスタイルのイベントになった。

　高校野球の入場行進のようにプラカードを持った係員に先導された２グループのメンバーが登場すると、ファン１万人が沸き上がった。合同開催ならではの特別感が満載だった。握手会前のミニライブは両グループの６１人が一緒にステージを彩った。ＨＫＴ４８のシングル曲「メロンジュース」では、高柳明音（２２）らＳＫＥ４８も参加。ＳＫＥ４８のシングル曲「１！２！３！４！ヨロシク！」には、宮脇咲良（１６）らＨＫＴ４８メンバーも加わった。ＨＫＴ４８指原莉乃（２１）は「なかなかこういう絡みはないですね」と、すっかりファン目線だった。

　２月の大組閣祭りで、グループ間の移籍、兼任が多発した。グループ同士の関係が密接になったタイミングで、初の合同握手会が実現した。ＨＫＴ４８からＳＫＥ４８に移籍する谷真理佳（１８）と両グループ兼任のＳＫＥ４８木本花音（１６）、ＨＫＴ４８田中菜津美（１３）と握手できる特別レーンも設けられた。谷は「ＨＫＴファンから『忘れないよ』と言われ、ＳＫＥファンは『来るのが楽しみ』と言ってくれた」。互いのグループの握手レーンを行き来するファンも多く、ＳＫＥ４８松井玲奈（２２）は「ＨＫＴファンが『谷のことをお願いします』と言いに来てくれた」と明かした。

　４８グループにとって、ファンと触れ合う握手会は最も重要なイベント。昨年、当時の４８グループ総支配人の戸賀崎智信氏が「握手会の限界に挑戦する」と活性化を明言。握手会のまとめサイト開設などを実施してきたが、大規模な改革実行は今回が初めて。５月５日には両グループにＮＭＢ４８も加え、２度目の合同握手会を開催する。ＳＫＥ４８松井珠理奈（１７）は「次はぜひ福岡に行きたい」と継続開催に期待していた。【森本隆】