花乃まりあが花組「エリザベート－愛と死の輪舞（ロンド）－」の新人公演で、４回目のヒロインに臨む。娘役のあこがれであるタイトルロールのエリザベート役に加え、花組次期娘役トップ就任という慶事が重なった。５年目で今年３月に宙組から花組へ移ったばかり。急展開の流れに戸惑いながら、自分でも知らない「新しい色と顔」を探している。新人公演は兵庫・宝塚大劇場で９月９日、東京宝塚劇場は１０月２３日。

　キリリとした意志の強そうな顔立ちと裏腹に、自信なさげな語り口だ。

　「（新人公演ヒロインより）少し先にトップ（娘役）のお話をいただきました。お部屋に入ったら、お偉いさんがいらして、しかも入ったことのない部屋で、驚きすぎて、しばらくお返事もできず、先生方に笑われてしまいました」

　めまぐるしい半年だった。３月に宙組から花組へ組替え。６月には新トップ明日海りおのお披露目となった中日劇場公演「ベルサイユのばら－フェルゼンとマリーアントワネット編」でロザリー役に抜てき。次期トップ娘役に内定し、新人公演でエリザベート。

　「メソメソしやすく、環境の変化にも弱くて。（花組異動から）最初がベルばらで大作でしたから、組になじむというより、役のことで頭がいっぱい。明日海さんを中心とした（新生）花組にという熱気に包まれ、私もその波に乗っていこう、と。今は大劇場のお稽古に入って、花組カラーを全身で感じています」

　１００年の歴史がある宝塚。５組には個性がある。最も新しく生まれた宙組から、最初にできた花組へ。違いを肌で感じた。

　「国家で言うと、宙組はアメリカ合衆国。各組からメンバーが集まって、自分たちで組を作り上げていった。そんな誇りを上級生の方が持っていらっしゃって、ある意味、自由。花組はやはり、日本という感じです。宝塚の伝統、一番古い組であり『花組の男役』『花組の娘役』と、プライドを持っていらっしゃる」

　自身を「歌もダンスも何もかも、歴代のトップさんに比べて未熟」と厳しい目を向ける。一方で、心に適度な“余白”を持てる性格も、強みだ。

　「小学校低学年のとき、稔幸さんのベルばらを見て宝塚を好きになった。本格的なレッスンを始めたのは中学から。スローペースで、マイペース（笑い）。アピールできる自分の魅力が分からない」

　そんなとき同期から「自分の魅力が分かっていないところがいい」と言われ、気が楽になった。

　「今のまま謙虚に努めて、自分でも知らない新しい顔を見つけようって。その分、伸びしろはあるんじゃないかなと思っています」

　新トップ明日海からはうれしい助言があった。

　「明日海さんも（月組から花組へ）組替えを経験されている。私なんかよりもっともっとたくさんの葛藤、苦労がある中で、私に『しっかり（現トップ娘役）蘭乃（はな）さんの背中を見て、成長して、一緒に頑張っていこうね』って、本当に優しく言ってくださりました。どんどん新しいことを吸収していきたい」

　おっとり娘の芯は強い。トップ明日海を支え、新生花組を引っ張る覚悟はできている。【村上久美子】

　☆花乃（かの）まりあ　１０月１２日、東京都生まれ。１０年４月、月組公演「スカーレット・ピンパーネル」で初舞台。宙組配属。１２年８月「銀河英雄伝説＠ＴＡＫＡＲＡＺＵＫＡ」で新人公演初ヒロイン。１３年９月「風と共に去りぬ」新人公演でもヒロイン。新人公演ヒロインは今回が４回目。今年３月、花組へ組替え。現トップ娘役蘭乃はな退団にともない、１１月２７日付で花組の次期トップ娘役に就任予定。愛称「かのちゃん」。