世界のエレキブームを作ったザ・ベンチャーズのリーダー、ドン・ウィルソン（８２）が１４日、成田空港着の航空機で来日した。自身最後となるベンチャーズ日本ツアーに出演するためで、午後２時過ぎ、米国・シアトルから成田空港を降り立ち、笑顔で意気込みを語った。
「ついに最後のツアーが始まるね。毎年こうやって日本に来てるけど、これで最後になるなんて本当に実感がわかないよ。とにかくショーは精いっぱい頑張るよ！みんな見にきてね！」
ベンチャーズは、昨年結成５５周年を迎えた。ドンは、８０才を超えてなおハードスケジュールをこなす体力の持続が難しくなったとして、ツアーから離れることになった。今後もベンチャーズとしての活動は継続するという。
元祖テケテケブームを巻きおこしたベンチャーズは、１９６２年（昭３７）に初来日。以降、「夏の風物詩」として毎年のようにライブを行ってきた。一時は、「日本に住んでいる」とのうわさも出るほどで、日本人にはなじみのサーフサウンドが定着した。約半世紀にわたる日本公演は、３０００回を超えた。
ベンチャーズのオリジナルメンバーは５人。リードギターはジェリー・マギー。ノーキー・エドワーズが脱退後、９６年にドラムのメル・テイラーが亡くなり、０５年にはベースのボブ・ボーグルがツアーを脱退。
ドンは、最後のオリジナルメンバーとしてベンチャーズをけん引してきた。
０６年には、「ウオーク・ドント・ラン」でグラミー賞を獲得。０８年にはロックの殿堂入りも果たした。
また、日本歌謡にも影響を及ぼしている。「二人の銀座」などが大ヒットし、日本レコード大賞・企画賞を受賞。０４年には「日米交流１５０周年記念外務大臣賞」、１０年には「旭日小綬章」も受賞している。
今後は、メル・テイラーの息子でもあるドラムのリオン・テイラーや、プロデューサーとしてベンチャーズを支えてきたボブ・スポルティングらがベンチャーズサウンドを受け継いでいく。
ドン・ウィルソン最後の来日公演は、７月１７日松戸市民会館（千葉県）を皮切りに、全国２８都市、３８公演を予定。東京公演は、９月６日の中野サンプラザほかで行う。問い合わせはＭ＆Ｉカンパニー０３・５４５３・１０１１
