韓国女性４人組ＫＡＲＡのヨンジ（２１）が、グループが事実上の解散状態になった今年１月以降では、初めて日本メディアの単独インタビューに応じた。後輩グループ「Ａｐｒｉｌ（エイプリル）」のファンミーティングの司会を務めた６日、会場の東京・豊洲ＰＩＴでニッカンスポーツ・コムの取材を受けた。日本のファンへの思いや最近のソロ活動、今後の目標などを語ってくれた。

　－半年ぶりの来日になりました

　ヨンジ　機会があれば、ぜひ日本のファンの皆さんに会いたいと思っていました。

　－今回はサプライズで尾崎豊さんの曲「Ｉ　ＬＯＶＥ　ＹＯＵ」を歌いました。なぜこの曲を選んだのですか

　ヨンジ　尾崎さんが好きだったし、自分は歌いながらファンを見つめることが好きなので、この曲を選びました。

　－ファンの表情は見えましたか

　ヨンジ　ＫＡＲＡのコンサートでも見慣れたファンの方がいらしたので、すごくうれしかったです。集中して聞こうとしている表情に見えました。

　－最近の仕事ぶりを教えてください

　ヨンジ　日本のファンを待たせているみたいで、すみません。これからいろんなことに挑戦しようと思っています。

　－今日（６日）のような司会役はいかがですか

　ヨンジ　今日はＡｐｒｉｌのイベントなので、迷惑にならないようにと考えて、緊張しました。でもＡｐｒｉｌのファンの皆さんも私を応援してくださって、励まされました。

　－Ａｐｒｉｌの５人には、どんな魅力を感じますか

　ヨンジ　５人を見ているだけで、ほほ笑ましくなります。それが魅力だと思います。人に癒やしを与えているし、私は今日も癒やされました。舞台裏でも愛嬌（あいきょう）があって、かわいい５人です。

　－５人にはどんなアドバイスを

　ヨンジ　アドバイスは、他の方々がたくさんしていると思うので、自分は「一緒に頑張ろう」と応援して、盛り上げる役です。

　－ＫＡＲＡのメンバーになって１年８カ月ですが、個人的にどんな成長があったと考えますか

　ヨンジ　まだまだです。自分が出演したテレビ番組は、何度も見直すんですけど、トークがうまくなりたい。臨機応変に話せないんです。いろんな状況に応じて、センス良く対応するのが目標です。

　－今年はソロ活動が多くなりましたが、特に心掛けていることはありますか

　ヨンジ　今に満足しないで、努力を絶やさないことです。歌やダンスのレッスンは続けています。

　－将来は女優に挑戦したいという気持ちはありますか

　ヨンジ　女優と言われると、照れますね（笑い）。ウェブドラマに出たことはありますが、女優という言葉には、特別な重みがあります。若さをアピールできる役を演じてみたい。福士蒼汰さんが出ているドラマをよく見ています。

　－福士さんが好きなんですか

　ヨンジ　アハハハ、ハイ～（照れ笑い）。福士さんは私より１つ上、２２歳のお兄さんです。共演できたらいいですね。オファーを待ってます。

　－最後にＫＡＭＩＬＩＡ（カミリア、ＫＡＲＡファンの愛称）へメッセージを

　ヨンジ　すてきな姿を見せたいので、これからも頑張ります。

　◆ホ・ヨンジ　１９９４年８月３０日、韓国・高陽市生まれ。２０１４年５～７月のオーディション番組「ＫＡＲＡプロジェクト」で７人の中から選ばれ、同８月からＫＡＲＡとして活動。日本ではシングル２枚、アルバム１枚を発売し、全国ツアーを２度行った。身長１６６センチ。血液型Ａ。

　〈取材後記〉このインタビューを関係者に申し込んだのは、ヨンジが心配だったからだ。「ＫＡＲＡは私の最後の夢」と語り、オーディションを勝ち抜いた１４年７月１日から、わずか５６３日後。ギュリ、スンヨン、ハラの先輩３人が、１月１５日付で所属事務所から離れた。４人組の土台がなくなり、ヨンジはどう感じたのか。ＫＡＲＡとして歌えない寂しさは、相当なものだったと思う。

　わずか２０分のインタビュー時間だったが、ヨンジは女優や福士蒼汰の話題の時、身をよじりながら照れて、元気に笑っていた。それは、泣き疲れた末に吹っ切れた明るさなのか、今後のＫＡＲＡの活動に見通しがあるのか、現時点では分からない。今回の取材では、さまざまな事情があり、先輩３人に直接触れる質問はできなかった。

　来年３月でＫＡＲＡは韓国デビュー１０周年を迎える。それぞれの所属先で経験を積む４人が、記念すべき年に向けて再び１つになるのか。メンバーが来日する度に、その言動に注目していきたい。【柴田寛人】