俳優水谷豊（６４）の主演映画「相棒－劇場版ＩＶ－首都クライシス 人質は５０万人！ 特命係 最後の決断」（橋本一監督）が１１日、封切られた。
配給の東映は同日夕方に、過去作との初日の動員対比で、興行収入（興収）５０億円を狙える好スタートだと発表した。具体的には
（１）興収２１億３０００万円を記録した１４年の前作「相棒－劇場版３－ 巨大密室！ 特命係 絶海の孤島へ」と比較した観客動員数約１９０％で
（２）劇場版最高の興収４４億４０００万円を記録した０８年の第１作「相棒－劇場版－絶体絶命！ ４２．１９５ｋｍ 東京ビッグシティマラソン」対比１００％の数字の上、公開館数が約５０館多い３４７館
などと分析した。
水谷は、この日、東京・丸の内ＴＯＥＩで行われた初日舞台あいさつで、「不思議」という独特の言いまわしで手応えを強調した。
水谷 「相棒」は本当に不思議な世界だな、と最近は思っております。俳優として、このようなことが経験できるのか…「相棒」が始まって１７年、シリーズになって１５年…そして夢の劇場版が、４本目になりました。本当に、夢なのではないかと思ってしまうんです。どこまで、夢がかなうんだろう…。
そして「さて、この先、どうなっていくのだろうというのが誰にも見当がつかない状態で、ずっとやってきていますから…さぁ、５度目の夢ですか？ 冗談です」と、劇場版第５作の挑戦にまで意欲を見せた。
その一方で現在、テレビ朝日系で放送中のシーズン１５は、８日放送の１４話までの平均視聴率が１４・７％、最高視聴率は元日に放送した１０話の１７・３％と視聴率２ケタこそキープしているが、途中経過ながら１０年以降の視聴率では最も低調だ。それは歴代の数字を見ても明らかだ。
シーズン１（０２年）全１２話。平均視聴率１３・３％、最高視聴率１６・３％
シーズン２（０３～０４年）全２１話。平均視聴率１３・１％、最高視聴率１７・０％
シーズン３（０４～０５年）全１９話。平均視聴率１３・２％、最高視聴率１５・２％
シーズン４（０５～０６年）全２１話。平均視聴率１４・８％、最高視聴率１７・７％
シーズン５（０６～０７年）全２０話。平均視聴率１６・０％、最高視聴率１８・６％
シーズン６（０７～０８年）全１９話。平均視聴率１６・１％、最高視聴率１８・３％
シーズン７（０８～０９年）全１９話。平均視聴率１８・１％、最高視聴率２１・７％
シーズン８（０９～１０年）全１９話。平均視聴率１７・９％、最高視聴率２０・４％
シーズン９（１０～１１年）全１８話。平均視聴率２０・３％、最高視聴率２３・７％
シーズン１０（１１～１２年）全１９話。平均視聴率１６・６％、最高視聴率２０・５％
シーズン１１（１２～１３年）全１９話。平均視聴率１７・３％、最高視聴率２０・７％
シーズン１２（１３～１４年）全１９話。平均視聴率１７・４％、最高視聴率１９・７％
シーズン１３（１４～１５年）全１９話。平均視聴率１７・４％、最高視聴率２０・３％
シーズン１４（１５～１６年）全２０話。平均視聴率１５・３％、最高視聴率１８・４％
「相棒」はテレビ朝日系「土曜ワイド劇場」枠の単発ドラマとして、００年６月に産声を上げた。０１年１１月まで３話放送された「プレシーズン」が、平均視聴率１９・０％、最高視聴率２２・０％と好調だったことから、０２年１０月に連続ドラマとなったが、反町が４代目相棒を演じるシーズン１４、１５の、視聴率の低下が目につく。
その中、４代目相棒が登場する初の映画「相棒 劇場版ＩＶ」が好スタートを切った。公開前のプレミアイベントも、東京に２０００人、大阪・道頓堀に２０００人、北九州・小倉駅に４０００人の、計１万人のファンが集結し、人気の健在をあらためて証明した。
反町は、水谷演じる警視庁特命係・杉下右京の初代相棒・亀山薫役の寺脇康文、２代目・神戸尊役の及川光博、３代目・甲斐亨役を演じ、１６年に芸能界を引退した成宮寛貴さんの代に劇場版が公開されたことを引き合いに「僕の時に映画がなかったら、どうしようと毎回話し、なかったら恨んでやります、５代目であったら、もっと恨みますと話していました」と冗談交じりに話した。水谷は、肌で感じた熱気から「相棒」人気の再燃を強調した。
水谷 （『相棒』人気、ファンの愛を）実感しましたね。すべからく初代で作った財産を３代目が食いつぶして、４代目ではほとんど、どうにもならないというのが世の中で起こっているようですけど、４代目は、よくやっている。４代目は大事。本当に盛り上がっている。ここに来て「相棒」が再び、このような状態になるのは、ある意味、不思議ですし、とても、とてもうれしい。ありがたい。
水谷は、反町の頑張りを強調した上で、「相棒」人気の要因として独自の作品性、世界観を挙げた。
水谷 「相棒」は、始まった当初から“社会派エンターテインメント”と銘打ってやってきました。社会派でありエンターテインメント。映画は基本、エンターテインメントなんですが、その中で社会を描くという作品。さて、どこまでこれが続くと思ったら、ここまで来たという感じ。「相棒」はプレシーズン…２時間ドラマで始まったわけですけれども、こういうものが映画になればいい、というのが我々の夢だったんですね。（今回の映画で）４度目の夢がかなった。
「相棒 劇場版４」は昨今、世界で問題となっている国際犯罪組織や無差別大量テロを描いており、水谷が口にする“社会派エンターテインメント”を追求した作品となった。水谷が「最もすばらしい出会いは、長い間『相棒』を楽しみ、応援し、支えてくれた皆さんとの出会い」と語る根強いファンの熱い支持が好スタートの要因と見られる。
今後について、水谷は「おそらく、どうなるかは分からない状態で、また行くんだろうなと思っていますけれども」とシリーズの継続を示唆した。今後の展開を左右する要素として、劇場版の興行収入は、視聴率とともにテレビ朝日を中心とした制作側の、大きな判断材料になると見る。【村上幸将】
