逆説的な表現になってしまいますが、最近、アイドルにとって「アイドルの枠から外れること」がいかに重要か、ということを感じる機会が多いです。

　たとえばＨＫＴ４８指原莉乃（２４）は、多数のバラエティー番組に出演し、お笑いタレントらの中で堂々とＭＣまでこなす「タレント」になりました。ＮＭＢ４８山本彩（２３）は、昨年１０月にアルバム「Ｒａｉｎｎｏｗ」でソロデビュー。作詞作曲まで行う「シンガー・ソングライター」としての道を駆け上がっています。

　坂道シリーズでも、乃木坂４６白石麻衣（２４）は「モデル」「女性の憧れ」として、アイドルの枠に収まらない人気を獲得しましたし、生田絵梨花（２０）も次々に本格的なミュージカルに出演。今月１２日には岩谷時子賞の奨励賞を受賞するなど、めざましい活躍を見せています。今月２５日に１６歳になる欅坂４６平手友梨奈の存在感は、「アーティスト」と言っても過言ではないでしょう。

　アイドル業以外の仕事が増えると、必然的にスケジュールをとられます。「グループ内でのアイドル業」にも影響が出てくる場合もあります。運営サイドとしては頭の痛いところかもしれません。あるスタッフは「あまりに『外仕事』に時間がとられ過ぎると、そのメンバーをグループの中心に置きづらくなってしまう。もちろん、グループ全体の知名度向上にはつながるので、どんどん売り込んではいきたいのですが…」と話していました。

　個人的にはもっと「アイドルの枠から出た」仕事が増えると、単純に「おもしろい」のにな、と思っています。結果的に、グループの価値を高めたり、活動の幅が広がったりすると思うからです。

　もっとも、今月１７日のＡＫＢ４８選抜総選挙で衝撃の結婚宣言をしたＮＭＢ４８須藤凜々花（２０）の例まで振り切ってしまうと、さすがにファンやメンバーからの批判も大きいようですが…。

　「アイドルの枠にとどまらない」ことの解釈はいろいろありそうですが、ただ単純に枠から外れればそれでいい、というわけではなさそうです。ＡＫＢ４８渡辺麻友（２３）に代表されるアイドル道をひたすら突き進む「ザ・アイドル」なメンバーも含め、１度「枠」という観点からアイドルを見てみても、面白いかもしれません。