「雨に泣いてる」などのヒット曲で知られるロック歌手で、ギタリストの柳ジョージ（やなぎ・じょーじ、本名譲治＝じょうじ）さんが１０日午前４時５６分、末期腎不全のため横浜市内の病院で亡くなったことが１４日、分かった。６３歳だった。生前の本人の意向で葬儀・告別式は親族のみで済ませた。妻の柳淳子（じゅんこ）さんが、１４日にマスコミ各社へファクスで訃報を伝え「ここまで応援して下さった皆さまに深く感謝いたします」とつづった。

　柳さんは酒好きで知られ、ここ数年は肝硬変などで入退院を繰り返していた。やせ細り、周囲に「風が吹いても危ない」と自嘲（じちょう）気味にもらしていた。５月に函館で開催したライブで１４曲を歌ったが、これが最後の仕事になった。所属事務所からも離れ、８月から入院していた。

　３月９日にはＦＭヨコハマでの特番収録に臨み、４月に横浜ＢＬＩＴＺで開催したライブをＰＲした。番組に立ち会った同局関係者は「生まれ故郷の横浜への思い入れがとても深く、地元ラジオ局を大切にして下さった」と振り返った。

　７５年に柳ジョージ＆レイニーウッドを結成。ブルースをベースにした渋い歌声と表情豊かなギター演奏で人気となり、「和製クラプトン」とも呼ばれた。７８年に「雨に泣いてる」、７９年に資生堂のＣＭ曲「微笑の法則」をヒットさせた。７９年にはアルバムがオリコン１位となり、８０年に初の日本武道館ライブも行った。

　８１年に同バンドは解散し、ソロとしても「バーニング」などのヒット曲を飛ばし、芸能界に高倉健、志村けんをはじめ多くのファンがいることでも知られた。ファンの要望に応えて０５年にバンドを再結成。０８年にはフジ・ロック・フェスティバルにも出演した。

　◆柳（やなぎ）ジョージ

　本名・柳譲治。１９４８年（昭２３）１月３０日、横浜市生まれ。日大在学中の６９年にバンド、パワーハウスを結成。翌７０年にザ・ゴールデン・カップスに加入した。７５年に柳ジョージ＆レイニーウッドを結成し、「雨に泣いてる…」「青い瞳のステラ

　１９６２年夏…」などのヒット曲を世に出した。