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三浦初重賞、５番目年少記録／函館２歳Ｓ

: フィフスペトルで函館２歳Ｓを制した三浦騎手（左）は馬上でガッツポーズ

＜函館２歳Ｓ＞◇１０日＝函館◇Ｇ３◇芝１２００メートル◇２歳◇出走１４頭（メジロチャンプは競走除外）

　史上最速のペースで勝ち星を量産するスーパールーキー三浦皇成騎手（１８）が、ついにやった！　単勝２番人気フィフスペトル（牡、加藤征）に騎乗し、鮮やかに差し切り勝ち。史上５番目の年少記録、１８歳７カ月２３日で初の重賞タイトルをつかんだ。勝ち時計は１分１０秒７。新種牡馬キングカメハメハ産駒も早々と重賞初勝利。２着は１番人気ナムラミーティア、３着はアイアンデュークと、関東馬が上位を占めた。

　三浦は冷静だった。抜群の手応えで４コーナーを回る。「内を突こう」。迷いはなかった。コンディションのいい外ではなく、馬場の真ん中へ。１頭分あいたスペースにフィフスペトルの首をねじ込むと、右ムチを振るった。先に抜け出したナムラミーティアに馬体を寄せ、一瞬にして振り切り２馬身半差の圧勝。左手で控えめにガッツポーズすると、愛馬の首を２、３度たたいてねぎらった。「うれしい。本当に強い。馬に勝たせてもらいました」。

　加藤征師は「あれだけの技術があって３キロ減は大きいよ」と、三浦に全幅の信頼を置いて手綱を任せた。その期待に、スーパールーキーは発奮した。「デビュー前から乗せてもらって、思い入れがあった」。フィフスペトルは気がいいことに加え、反応が良すぎる面があった。「無駄な動きをしてはいけない」。慌てないこと、自信を持って導くことを心掛け、晴れの舞台で見事に実践してみせた。

　新人でありながら「記録男」の異名を取る。初勝利はデビュー日の今年３月１日、中山の潮来特別。最速タイとなる３クラ目での特別Ｖを飾った。今月３日には、加賀武見元騎手を抜く史上最速の通算４０勝をマーク。今回の１８歳７カ月２３日での重賞初制覇は、歴代５番目のスピード記録だ。現在、通算４２勝。このペースでいくと武豊騎手が持つ年間６９勝に迫り、抜くことも夢ではなくなってきた。

　来年は師匠の河野師の計らいで米国サンタアニタかハリウッドパークに遠征する計画もある。小学６年の妹凪沙（なぎさ）さんが先日、タイのゴルフ大会で優勝。兄妹そろって海外で活躍する日も近い。その前に、国内でもう１つステップアップだ。３０勝をクリアしていることで、秋にはＧ１に騎乗できる。周囲の期待は高まる一方だ。「期待に応えられるようじゃないといけないと思います」。皇成という名は「何事においてもトップに立てるように」という願いを込めて付けられた。重賞初タイトルは、大いなる飛躍へのスタートにすぎない。【和田美保】

　［2008年8月11日8時0分　紙面から］