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スリープレス豪快坂路12秒６／北九州記念

: 坂路単走で追い切るスリープレスナイト

＜北九州記念：追い切り＞

　サマースプリントシリーズ第３戦の北九州記念（Ｇ３、芝１２００メートル、１７日＝小倉）に出走するＣＢＣ賞の覇者スリープレスナイト（牝４、栗東・橋口）が１３日、坂路で力強い動きを見せた。前夜の雨で渋った馬場をものともせずに、豪快な脚取りを披露。４ハロンの時計はエラーだったが、３ハロン３７秒６－２４秒７－１２秒６と鋭くフィニッシュした。手綱を取った上村騎手は「良かったですよ。ＣＢＣ賞の時よりも、たくましくなった」と喜色満面だ。

　この春、ダートのオープン特別を２連勝。将来を考えて久々に芝に挑んだＣＢＣ賞では、楽に２番手につけてラスト３３秒８の末脚を見せた。その後は短期放牧でリフレッシュ。２カ月でさらにパワーアップした。橋口師は「つくべきところに筋肉がついて頼もしい。香港の馬みたい」と目を細める。

　ゲート内で落ち着きがないため出遅れが心配だが、上村は「普通に出てスムーズなら崩れることは考えられない。パワーとスピードを兼ね備え、芝でもダートでも瞬発力のある馬。なかなかいない。目標はスプリンターズＳ」と信頼を寄せていた。【平本果那】

　［2008年8月14日8時28分　紙面から］