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ポルト除外？プロヴィナ出走で／秋華賞

: 武豊が騎乗のポルトフィーノは小気味よいフットワークで直線を駆け抜けた

＜秋華賞＞

　良血馬ポルトフィーノに秋華賞除外の恐れが出てきた。１５日時点で出走決定順１９番目と、フルゲート１８頭の枠に入っていない状況。決定順が１つ上で当初は回避かと思われていたプロヴィナージュが出走意欲を強めているためだ。

　１５日の追い切りにまたがってプロヴィナージュの好感触を確かめた小島茂師の表情は、やや困惑気味だった。「先週の段階で秋華賞を使わないとは言ってないんだけどな。もともと今週追い切ってから、出否を決める予定だった」と、早い段階で出走回避の情報が流れている現状を否定した。

　やや急仕上げでシリウスＳ（１６着）に出走した後、栗東トレセンに滞在して調整された。すべては秋華賞をいい状態で迎えるため。「先週の状態では厳しいかと思ったが、今日乗ったら、もしかしたらいいところがあるかも、と思わせる上積みが感じられた。ポルトフィーノはファンが楽しみにしている馬だろうけど、自分としては（プロヴィナージュを）出してあげたい気持ちがある」と出走に前向きだ。

　桜花賞を左寛ハ行、オークスを右第１指骨剥離（はくり）骨折で回避するなど春のクラシックに縁のなかったポルトフィーノ。ぶっつけながら最後の１冠取りにかける態勢は整っていたが、一瞬開けた視界に、再び暗雲が垂れ込めてきた。

　［2008年10月16日8時33分　紙面から］