なでしこジャパン合同合宿第２日は９日、大分県内で行われ、Ｕ－１６（１６歳以下）代表候補のＭＦ北川ひかる（１５＝ＪＦＡアカデミー福島）がまばゆいばかりの存在感を発揮した。タレントのベッキー似の美少女で、リトルなでしこの中心選手に名乗りをあげた。

　遠くに見える由布岳を背に、ひたむきな姿でピッチを駆け回った。Ｕ－１６代表候補合宿に初招集されたＭＦ北川が、Ｕ－１９との練習試合で左足からの正確なキックを披露。リトルなでしこ入りに向け、名前の通り輝きを見せた。

　「皆、選ばれてきた選手だからすごく上手。その中でプレーするのは気持ちいい。自信を持ってやろうと思っています」

　チームでは左ＭＦを務めるが、この日はボランチ。お姉さん世代を相手に、プレスに苦しむ場面もあったが、将来性を感じさせる持ち味のドリブルとロングキックで攻撃の起点となった。Ｕ－１６日本女子代表の高倉監督も「常に技術レベルが高く、視野も広い。チームの中で中心でやっていけるんじゃないかと感じています」と、期待を寄せた。

　昨年末には、皇后杯３回戦で新潟を相手に番狂わせを演じ、決勝点となるＰＫを決めた１５歳。よりハイレベルな環境でサッカーをしたいという思いから、１２歳で生まれ育った石川を離れ、ＪＦＡアカデミー福島で寮生活を始めた。尊敬するなでしこチャレンジＭＦ田中陽と同部屋だったこともあるといい「代表での話を聞かせてもらった。恋バナもします」と、初々しい笑顔を見せた。

　将来は米国の大学でサッカーを続け、大学卒業後になでしこリーグでプレーするのが目標。ハーフのような顔立ちで、モデル事務所からも声が掛かりそうな長い足を持つが「ファッションは楽しめればいい」と、今はサッカーにすべてを注ぐ。目指すは１９年Ｗ杯出場。子供のころからの夢をかなえるためにも、まずは来年コスタリカで開催されるＵ－１７女子Ｗ杯のアジア予選メンバーに入り、なでしこ入りへの土台を築く。【福岡吉央】

　◆北川（きたがわ）ひかる

　１９９７年（平９）５月１０日、石川県生まれ。５歳の時にサッカーを始める。星稜ＰＥＬバディ、菊川ＦＣジュニアを経て、１１年にＪＦＡアカデミー福島入り。同年、Ｕ－１４エリートプログラムで韓国遠征に参加した。憧れの選手はＵ－１９日本代表候補ＦＷ田中美南。好きな芸能人は向井理。趣味はバイオリン。家族は両親と兄。１６１センチ、４６キロ。左利き。