鹿島ＭＦ宮内龍汰（２０）が手倉森ジャパン入りを熱望した。先月３０日にＪリーグ・アンダー２２選抜（Ｕ－２２選抜）に初めて招集され、Ｊ３秋田戦にフル出場。「練習が１日だけで合わせる難しさはあったけど、チームに緩急をつけることを意識した」と中盤で試合を組み立て、２－１の勝利に貢献した。

　前節、盛岡に１－６で大敗していたチームを立て直し、Ｕ－２１日本代表コーチの高畠勉監督や、視察した同代表の手倉森誠監督（４６）にアピール。各世代を通じて代表歴は１度もないが「自分のプレーを見てくれたことは良かったし、継続したい」と話した。

　層の厚い鹿島では出番を得られていないが「ここで先輩たちから学べば、代表も見えてくる」。鹿島ではＤＦ伊東、植田、ＭＦ豊川に続くＵ－２１代表候補入りを目指す。