日本協会がＪリーグに「秋春制」への移行プランを提示したことが９日、明らかになった。８日のＪ１・Ｊ２実行委員会に日本協会の田嶋幸三専務理事（５４）が出席。日本協会とＪリーグの両幹部が「大会スケジュール改革プロジェクト」で話し合ってきた、「２０１３年シーズンを１年半開催し、Ｗ杯ブラジル大会前の２０１４年春に終了。同年秋から秋春制に移行」というプランを各クラブのトップに提示した。Ｊリーグ側が今夏までにプランの実施の可否を決定する意向だ。

　Ｊリーグが欧州基準の秋春制移行へのかじを切る可能性が浮上した。日本協会の田嶋専務理事が８日のＪ１・Ｊ２実行委員会で秋春制移行のプランを提示。小倉会長はこの日「以前からＪリーグの方も（会議に）入ってもらって検討していたこと。日本協会側から案を提示した。今後はＪリーグ側が話し合ってもらえると思う」と説明した。

　日本協会が「大会スケジュール改革プロジェクト」でまとめた移行案は、来季のＪリーグ２０１３年シーズンを通常通り３月に開幕させ、通常より半年長い１年半の期間で２０１４年春に閉幕。閉幕後、Ｗ杯ブラジル大会を挟み、新シーズンを２０１４年秋から始め、１年の期間の秋春制に完全移行するというもの。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）が基準とする欧州にリーグ日程を合わせることで、代表日程や選手の海外移籍を潤滑に調整できる。

　当然、札幌、山形、新潟などの積雪地帯を考慮に入れ、１～２月はウインターブレーク（冬休み）を入れるなど柔軟な対応を図る。また、毎年元日に行われる天皇杯決勝を前倒しする案も含まれている。それらをベースとなる移行案に組み合わせ、現実化する意向となっている。

　日本代表は、２０１３年６月にＷ杯アジア最終予選２試合とコンフェデ杯、同７月には東アジア選手権が開催される。２カ月間もＪクラブは代表に選手を貸し出すことになり、リーグ戦開催が滞る可能性がある。通常の３月開幕、１２月閉幕では試合数が収まりきれない状況になるなら、２０１３年シーズンを３月開幕の１年半開催とすれば、確実に試合を消化し、２０１４年秋からの秋春制導入につなげられる。

　ただ、あるＪ１クラブ社長は「急に言われてもという感じがある。また実行委員会で話し合う必要がある」と明言。Ｊリーグの中野専務理事は「協会側とも話し合ってきたこと。来季（２０１３年シーズン）の日程から絡むことになるので、今夏には（プランが）導入できるのかどうかをリーグで決めたいと思う」と話した。実現すれば日本サッカー界の抜本的な改革になりそうだ。

　◆Ｊリーグの秋春制導入

　１０年以上も議論されてきた秋春制導入の問題について、０８年から１０年にかけて推進派の日本協会犬飼会長（当時）と現行制度維持派のＪリーグ鬼武チェアマン（当時）が激しく衝突。犬飼氏が「サッカーは冬のスポーツ。暑い夏にやるものではない」と言えば、鬼武氏が「冬に豪雪地帯のクラブは試合はできない」などと応酬。結局は犬飼氏の熱意も実らず、リーグ側との調整がうまくいかないまま棚上げ状態となっていた。ただ、今回は日本協会とＪリーグのそれぞれの幹部が入り１１年１月にスタートした「大会スケジュール改革プロジェクト」でお互いが意見を出し合い、今回のプランの提示に至った。幹部同士のすり合わせがある程度できており以前との状況は異なる。Ｊリーグの中野専務理事も「暑いとか寒いとかではなく、今回は欧州の日程に合わせることなどが理由」と話している。