＜ＡＣＬ：東京４－２ブリスベーン＞◇１次リーグＦ組◇２日◇国立

　初出場の東京がホームでブリスベーン（オーストラリア）に勝ち、３勝２分けの勝ち点１１で同組２位以内を確定させ、決勝トーナメント進出を決めた。前半４分に先制を許したが、ＦＷ渡辺千真（２５）のＰＫを含む２ゴールなどで逆転勝利をおさめた。

　自分が取ったＰＫを渡すはずがない。同点の前半４４分、ＦＷ渡辺は相談などせずに、ボールを置く。「オレは絶対、譲りたくなかったんで。自分が取ったＰＫは自分で蹴りたいし、渡したくなかった」。意志が宿った右足を振り抜く。ゴールネットがちぎれそうになる勝ち越し弾だった。

　火の付いた攻撃性は変えられない。後半１５分、ＭＦ谷沢のスルーパスに抜け出し、ゴール前で左足を振り抜く。左隅へ４点目のゴール。相手の闘争心を薄れさせるには十分の、この日２得点目だった。元日の天皇杯優勝で最後に出場権を勝ち取ったチームが、日本勢一番乗りとなる決勝トーナメント進出を決めた。

　ＡＣＬを浮上の踏み台にさえ変えていた。Ｊ１では３連敗中。「リーグ戦でなかなか勝てなくて、ふがいない試合が続いていたし、自分で点を取って勝ちたかった」。Ｊで今季初先発となった４月２１日の仙台戦（ユアスタ）では０－４の大敗。「悔しかったですねえ」と振り返る。同２８日の清水戦（味スタ）ではベンチスタート。結果を残さなければチャンスが来ない現実と向かい合った。

　チームも攻撃力を失いつつあった。Ｊの最近２戦は完封負け。さらに前日１日の練習中にＦＷ平山が足を故障し、この日もベンチ入りメンバーを外れた。苦しいチーム状況を感じていたからこそ、渡辺はＰＫを譲らなかった。ＡＣＬばかりに先発してきた「ミスターＡＣＬ」から、真のエースとなる「ミスター東京」へ－。「なれたらいいですね、なります」と笑った。

　次戦は６日の新潟戦（東北電ス）だ。ＡＣＬは１６日の蔚山現代戦（蔚山）で１位突破をかけた戦いが待つ。雨の聖地で取り戻した攻撃的サッカー。渡辺の「我」の強さが、東京の新たな武器となる。【今井貴久】