昨季リーグ得点王の川崎Ｆ・ＦＷ大久保嘉人（３１）が今季第１号を決め、シーズン３０発を視野に入れた。７日、宮崎キャンプで徳島と練習試合で対戦。１本目の終了間際にペナルティーエリア外の約２０メートル離れた位置から、右足をワンステップで振り抜き弾丸ミドルを突き刺した。「去年のいいイメージのシュートを思い出しながらやった。徐々に戻していかないといけない。（出来は）４０％くらいかな」と、半分にも満たない状態でシーズン並みの破壊力を見せた。

　これにはかつての恩師で、敵将の徳島小林監督も大絶賛。「ひと振りで二十数メートルの所から入れちゃうからすごいですよ。もう外国人じゃないですか？

　あの馬力と荒々しさは」と褒めちぎる。２人は０４年にＣ大阪で選手と監督の間柄。当時を思い起こした同監督は「シーズンを通して、落ち着いてサッカーをやっているよね」。１年で１２枚の警告を受けたかつての大久保の姿は、もうなかった。

　外からのゴールを増やせば、昨季２６点以上のゴールが見えてくる。「３０点取りたいね。手応えがある」と自ら掲げたのも、秘策があるからだ。エリア外からのゴール数は昨季リーグ２位の４点。だが「バカみたいに打たないよ。引いて守る相手との駆け引きにもなるんで。打てば、食いついてきたところをまた（裏を）狙える」と、ミドルをエサに相手をゴール前からおびき出す。

　今季は自身初めてのＡＣＬもある。「自信を深めることはできた」と、上々の船出となった。【栗田成芳】