日本代表ＦＷ本田圭佑（２９＝ＡＣミラン）が買収し、実質的なオーナーとなったオーストリア３部ＳＶホルンのトライアウト（入団テスト）が６月３０日、都内で行われた。約１００人が参加。本田が指示したメニューをこなし「海外組」への夢を追った。同時に、関東を拠点にした高校生年代のユースチーム設立の計画も判明。本田が描いた、ホルンを頂点とし全国に展開するスクールまでの全世代を網羅するピラミッド型の組織が整う。

　本田と同じ「海外組」への道を切り開こうと、トライアウトには約１００人が集まった。書類による１次選考を通過した選手に、まず課せられたのは本田の指示による超ハードなフィジカルメニューだった。本田もオフにこなしているというピッチ上の約１００メートルを時間制限付きで計２４本走り切るインターバル走。直前には、海外に滞在中の本田が前日２９日にメールで参加者に伝えてほしいと連絡してきた伝言がひと言だけ、伝えられた。

　「Ｎｅｖｅｒ　ｇｉｖｅ　ｕｐ（あきらめるな）」

　暑さもあり離脱者も出たが、息つく間も与えない。走りきった直後に２０分ハーフのフルコートのゲームが組み込まれた。ホルンの神田康範最高経営責任者兼副会長は本田の狙いを「今日はフィジカル重視です。これだけしんどいメニューの後でもゲームでチームのために走ることができるかどうか。それを見ています」と代弁した。

　同副会長は、今日１日にも発表される２次通過者について「１０人いい選手がいれば１０人。０人という可能性もある」と説明。いきなり厳しいハードルが設けられた。不在でも、本田イズム満載の約７時間。通過者は、７月上旬に現地ホルンで本田とともに練習し直接合否を判定される。

　ホルンの選手選考と同時に、水面下でユース（高校生）のチーム設立に動いていることも判明した。拠点は関東となる見込み。これでホルンを頂点にユース、そして東京・清瀬市内と大阪・摂津市内で傘下のチームとして活動するジュニアユース（中学生）、全国に展開中のスクール（小学生以下）と、育成からトップまでピラミッド型の組織が完成することになる。

　自身のスクールをひとつの出発点に、子どもたちに海外でプロとしてプレーする道筋を通す。ただ、これも壮大なプロジェクトの序章にすぎないようだ。神田副会長は「本田選手には大きな夢として、世界一のサッカー組織をつくりたいという思いがある」と一端を明かした。本田の目指す先は、いつどのステージでも「世界一」。その哲学をまずピラミッド型組織を舞台に注入する。【八反誠】

　◆トライアウト　参加者はポジションごとに約１１人が計１０組に分けられ、２組同時に約１時間のテストを受験した。参加者の年齢は１７歳から３０歳まで。大学生が多かったがドイツ、シンガポール、オーストリア、タイ、米国など世界各地のクラブに在籍経験のある幅広い顔ぶれ。東京Ｖ在籍経験のある元Ｊリーガーや、高校時代に強豪校で全国制覇を経験した選手もいた。