日本代表として3大会連続でワールドカップ（W杯）に出場しているMF本田圭佑（33）のブラジル1部ボタフォゴ入りが1月31日、決まった。

昨年12月にフィテッセ（オランダ）を退団し、所属先未定だった本田が契約書にサイン。強豪クラブも日本生まれの世界的人気ゲーム、ポケットモンスター風の動画などで、大物加入を伝えた。

新天地は地球の裏側。優勝を公言しながら1次リーグで1勝もできず敗退した、屈辱の14年W杯の舞台ブラジル。サッカーの「王国」から、公言する東京五輪出場と金メダル獲得を目指すことになる。

08年にJ1の名古屋から欧州に渡り、VVVフェンロ（オランダ）、CSKAモスクワ（ロシア）、ACミラン（イタリア）、パチューカ（メキシコ）、メルボルン・ビクトリー（オーストラリア）、フィテッセ（オランダ）でプレーしてきた。

出身地を「アース（地球）」と表現する通り、世界中で活躍。プロ入り後8クラブ、7カ国目でついに南米大陸でプレーする。

かつてカズ（三浦知良）もプレーしたブラジルでは、ボタフォゴの本田獲得を巡る報道が過熱。これに、熱狂的サポーターも呼応。「本田さんボタフォゴに来て」というハッシュタグのついたツイートが同国のトレンド入り。

本田と面識のある山田彰在ブラジル特命全権大使も同様のツイートをするなどSNS上でも盛り上がりをみせた。この熱狂的“オファー”が欧州でのプレーを最優先していた本田に届いた形で、欧州主要リーグの移籍市場が閉じる前に、決着した。

現時点でデビュー戦などは未定だが、地元リオでの、大フィーバーは必至とみられる。

 

◆ボタフォゴFR　1894年創設。リオデジャネイロにある本拠地「ニウトン・サントス・スタジアム」は収容4万6831人。1部リーグ優勝1度、国内杯優勝1度、リオデジャネイロ州選手権優勝20度など、多くのタイトルを獲得している名門。過去には「バイシクル・シュート」を初めて打ったと言われるレオニダスや、ベベットらブラジルの名選手も在籍。本田もつけたACミランの背番号「10」を背負ったセードルフも晩年にプレーした。チームカラーは白と黒