陸上のダイヤモンドリーグ第１戦のドーハダイヤモンドリーグが６日、カタールの首都ドーハで開催される。男子１５００メートルのアスベル・キプロプ（２６＝ケニア）、男子３段跳びのクリスチャン・テイラー（２５＝アメリカ）ら昨年の北京世界陸上金メダリスト１０人が開幕戦を飾る。男子１５００メートルと３段跳び、歴代上位記録保持者が３人出場する男子３０００メートル障害などで好記録が期待できそうだ。

　テイラーは昨年の北京世界陸上で１８メートル２１と、１９９５年にジョナサン・エドワーズ（イギリス）がマークした伝説の世界記録に８センチと迫った。北京では「記録が近づいてくると、よりハングリーになる」と話したテイラー。シーズンイン直後は難しいかもしれないが、１８メートル前後をドーハで跳ぶことができれば今季中の記録更新に大きく近づく。

　１３年モスクワ世界陸上に１８メートル０４（世界歴代５位）で優勝したテディー・タムゴー（２６＝フランス）も出場。１８メートルジャンプの応酬も期待できる。

　男子１５００メートルには世界歴代３位の３分２６秒６９を持つアスベル・キプロプ（２６＝ケニア）と、歴代５位の３分２７秒６４のサイラス・キプラガト（２６＝ケニア）が出場する。

　１９８９年生まれ同士。お互いを尊敬する好ライバル関係で、ドーハでは２人そろって３分２９秒台で２度走っている。２０１２年はキプラガトが、１４年はキプロプが競り勝った。今年も僅差の勝負が期待できる。ドーハで３分２８秒台を出すことができれば５月としては過去最高記録だ。

　男子３０００ｍ障害には世界歴代３位の７分５４秒３１を持つポール・キプシール・コエチ（３４＝ケニア）、歴代６位の７分５５秒７６のエゼキエール・ケンボイ（３３＝ケニア）、歴代１０位の７分５８秒４１のジャイラス・キプチョゲ・ビレチ（２３＝ケニア）と、３人の７分台ランナーが出場する。

　五輪＆世界陸上ではケンボイが金メダル６個と圧倒的な強さを見せるが、ダイヤモンドリーグとなると話は別。７分台の回数はケンボイの３回に対しコエチは９回で、その全てをダイヤモンドリーグで走ってきた。１４年、１５年のダイヤモンドリーグ年間チャンピオン（下記のダイヤモンドリーグ解説参照）は、若手のビレチである。

　ドーハは０９年にケンボイが、１２年にはコエチが７分台で走っている大会。中盤まではペースメーカーが付き、世界記録（７分５３秒６３）のペースで引っ張るだろう。終盤まで競り合えば、１２年ぶりの世界新誕生の可能性もある。

　女子では１００メートルに出場するシッパーズ（２３＝オランダ）が注目される。１４年までは７種競技が中心で１３年モスクワ世界陸上では銅メダルを獲得した選手。短距離に力を入れ始めた昨年、北京世界陸上２００メートルで金メダル、１００メートルで銀メダルをとって世界を驚かせた。

　北京世界陸上銅メダルのトーリ・ボウイ（２５＝アメリカ）、１０秒７６と自己記録では一番のヴェロニカ・キャンベル・ブラウン（３３＝ジャマイカ）らに勝つには、苦手のスタートがカギを握りそうだ。

　◆ダイヤモンドリーグはＩＡＡＦ（国際陸上競技連盟）が主催する最高カテゴリーの競技会シリーズ。今季はドーハ大会を皮切りに９月のブリュッセル大会まで全１４戦が開催される。各大会の種目別優勝賞金は１万ドル（２位６０００ドル～８位１０００ドル）。各種目は年間７大会で実施され、各大会のポイント（１位10点～６位１点）合計で争われる年間優勝者には４万ドルとダイヤモンド入りトロフィーが贈呈される。出場者はトップ選手に厳選され、ほとんどの種目が予選なしの一発決勝。緊張感あるレースが次々に行われる。また、オリンピックや世界陸上のように１国３人という出場人数の制限がない。ジャマイカ、アメリカ勢が揃う短距離種目や、アフリカ勢が多数出場する中・長距離種目などは、オリンピックや世界陸上よりも激しい戦いになる。