陸上男子１００メートルで１０秒０１を記録した１７歳の桐生祥秀（よしひで＝京都・洛南高３年）を、地元の滋賀・彦根市が全面バックアップすることが４月３０日、分かった。織田記念国際での日本歴代２位、ジュニア世界タイ記録から一夜明けたこの日、彦根市役所は「９秒台が出たら、何かの表彰をしないといけない。ただ日本新記録の（表彰）規定がないので早急に検討しないと…」。自己ベストを０秒１８も更新した桐生の衝撃ランに驚きを隠せない。

　８月の世界選手権（モスクワ）出場が決定した場合は壮行会も行う見通し。その際は彦根市のキャラクターとして全国的人気を誇る「ひこにゃん」との異色コラボも検討される。０・０１秒を争う１７歳を、ゆるキャラブームの火付け役が激励。ひこにゃんは過去、ハワイと韓国・釜山に出向き、今年７月にはパリのイベントに出陣予定。同市は「パスポートはあるはずなので」と、モスクワ夏の陣も検討する構えだ。

　海外の強豪も注目している。桐生の次戦、ゴールデングランプリ（５日、国立）には自己ベスト９秒８５を誇るマイケル・ロジャーズ（２８＝米国）も出場。ロジャーズはこの日、ツイッターで桐生に「グレートラン。もうすぐ会えるな」とツイート。桐生も「ありがとう。会えることを楽しみにしている」と応じた。同レースはロジャーズを含めて９秒台の選手３人がエントリー。強豪との激しいバトルで、日本人初の９秒台が期待される。